La capitale de l’Iran réserve une série de musées de grand intérêt. Consacrez une matinée à la visite du musée national, qui abrite l’une des plus belles et importantes collections archéologiques du pays. Puis rendez-vous au palais du Golestan, aux jardins admirables et aux cours pavées de marbre. Passez la soirée à déambuler dans l’immense avenue Valias’r, la plus fréquentée de la ville, l’occasion d’observer les Iraniens d’aujourd’hui.

Visite du bazar et de la mosquée de l’imam Khomeiny. Si les diamants vous fascinent, jetez un coup d’œil à la superbe collection de bijoux et de pierres précieuses exposée dans les salles fortes de la banque Mellat, qui abrite le musée des Joyaux de la couronne. Autre option, la visite du musée Reaz Abbassi, abritant de belles poteries néolithiques et de magnifiques bijoux en or mèdes et achémides. Attardez-vous également sur les miniatures, les enluminures et les calligraphies.

Selon la saison, et vos centres d’intérêt, partez dévaler les pentes enneigées iraniennes dans la station de ski de Dizin, ou découvrez le Kurdistan iranien avec une première escale à Tabriz via les ruines de Takht-E Soleiman. Sur place, visitez la superbe mosquée bleue, chef-d’œuvre de la décoration émaillée en Iran et témoignage exemplaire de la période timouride (XV^e siècle). Passez également au musée d’Azerbaïdjan à proximité. 

De Tabriz, faites route vers la Caspienne, et déjeunez à Bandar-e Anzali où vous savourerez les spécialités à l’ail avant de pénétrer dans les rizières pour atteindre le petit village de montagne de Masuleh. Nuit à Masuleh.

Départ matinal pour Qom, déjeuner dans l’une des villes les plus conservatrices du pays, premier centre d’enseignement théologique chiite d’Iran. Idéal pour s’imprégner du fait religieux. Visitez également les ateliers de tapis de soie. En fin d’après-midi, prenez la route pour Kashan et passez la nuit sur place.

Visite de la ville de Kashan, de ses superbes maisons traditionnelles qadjars (Tabatabaei, Khan-é Boroujerdi, Abassin) et de la mosquée Agha Bozorg. Achevez votre séjour sur place par une balade au cœur du Bâgh-e Fin, l’un des plus beaux jardins persans d’Iran, aménagé au XVII^e siècle. Il devait refléter l’image du paradis... En fin d’après-midi, prenez la route pour Ispahan.

Prenez le temps de découvrir en douceur Ispahan et ses joyaux. Plongez au cœur de l’histoire perse, sur l’immense et somptueuse place de l’Imam, à la découverte de la grande mosquée de l’Imam, de la mosquée Cheik Lotfollâh et du palais Ali Qâpu. Déambulez dans les ruelles du bazar à la découverte des formidables artisans de la ville, avec une petite prédilection pour les tapis, les miniaturistes, la marqueterie et le travail du cuivre. A proximité, rendez-vous à la mosquée Djomeh aujourd’hui millénaire. Visitez le quartier arménien, et sa belle cathédrale Vank...

Départ pour Yazd avec une étape dans la vieille ville de Nain, située à mi-chemin, carrefour important durant des siècles et l’une des références du pays en matière de tapis. Promenade dans le quartier des tisserands et visite de la mosquée du Vendredi, dont la plus ancienne partie date de l’époque abbasside (X^e siècle). Arrivée à Yazd en milieu d’après-midi.

Visite de la magnifique vieille ville en pisé, classée au patrimoine de l’humanité par l’Unesco. Ce sera en outre l’occasion de se familiariser avec les étonnantes tours du vent (badgir) et de faire connaissance avec la communauté zoroastrienne, ses temples du feu (Ateshkadeh) et ses mystérieuses tours funéraires du silence (Dakmeh-ye Zartoshtiyun).

Visite du bazar et des mosquées.

Rendez-vous aux portes du Pakistan en passant par la cité-oasis de Bam, pour observer la majestueuse citadelle toujours en rénovation suite au séisme de 2003.

Après avoir déambulé dans le plus insolite et trépidant bazar du pays, prenez la route pour Chiraz et passez la nuit sur place.

Consacrez la matinée à la visite de Persépolis (Takht-e Jamshid), l’une des capitales de l’Empire perse achéménide et le plus important site archéologique du pays. Empruntez l’escalier monumental et franchissez la Porte des Nations avant de déboucher sur la vaste esplanade, où se dressent les vestiges des palais majestueux de Darius le Grand et de Xerxès (Apadana et salle du trône). La beauté des bas-reliefs n’a rien de légendaire et illustre à merveille le faste et le prestige de la cour achéménide. 

Cette ville constitue une parfaite introduction à votre entrée dans le golfe Persique. Parsemée de maisons bandari, elle oscille entre la léthargie des villages côtiers et la bouillonnante Bandaar Abbas, plus grande ville de la côte.

De nombreux petits village de pêcheurs typiques jalonnent la route, parfaits pour la pause déjeuner. Nuit à Bandar-E-Lageh.

Arrivée dans le plus grand port iranien. Son intérêt ne réside pas dans son architecture mais dans sa proximité avec les îles iraniennes du golfe. C’est aussi le meilleur moyen d’apercevoir un métissage culturel unique en Iran, dans ce lieu où se mêlent Perses, Africains et Arabes.

Echappez-vous sur cette île peuplée de seulement quelques centaines d’habitants pour visiter l’ancien fort portugais, une pause ressourçante à l’écart de la bouillonnante Bandar Abbas.

Prenez le bateau pour l’île de Qeshm, la plus grande du golfe Persique et très certainement l’une des plus préservées. Commencez par l’exploration de la côte nord de l’île avec un tour en bateau dans la mangrove et la visite du village de pêcheurs de Laft.

Sillonnez la côte du sud, ourlée de belles plages de sable blanc désertiques. A la pointe ouest, aventurez-vous dans les grottes de sel.

Transfert à l’aéroport de Téhéran et retour sur la destination initiale. Si vous disposez de temps, visitez le complexe palatial de Saad Abad, l’ancienne résidence royale des Pahlavis, aujourd’hui transformée en musée. Ce grand complexe de 18 palais et résidences, construit dans les années 1930, est situé au cœur d’un grand parc privé de 120 hectares. Si vous disposez d’encore un peu de temps, terminez la journée par le musée Reza Abbassi.

Le château de São Jorge, Alfama, la Baixa et Belém. Grimpez à pied ou en tramway jusqu’au château de São Jorge – magnifique point de vue sur la ville et la mer de Paille (Tage). Après la visite redescendez vers la Baixa (le cœur de Lisbonne) en errant au préalable dans les ruelles d’Alfama, de Mouraria et de Graça, d'anciens quartiers typiques et restés populaires de Lisbonne. Allez ensuite à Belém. Visite du monastère des Hiéronymites, avec sa façade « gaufrée », édifié par Dom Manuel I^er en 1502 et de la tour de Belém, symbole des découvertes. Apéritif au Centro cultural de Belém, espace culturel moderne et représentatif d’une ville dans l’air du temps. Soirée « fado » dans un bar ou restaurant du Bairro Alto, le quartier branché.

Musées et parc des Nations. Selon le temps disponible et les préférences, consacrez le matin à la visite d’un ou plusieurs musées (Fondation Gulbenkian, musée national de l’Azulejo ou musée national de l’Art ancien) ou à une traversée du Tage en ferry pour appréhender la ville autrement, déguster les fruits de mer à Cacilhas, monter en haut du Cristo Rei ou admirer le coucher de soleil sur le pont du 25 Abril.

L’après-midi place à la nouvelle Lisbonne, promenade dans le parc des Nations – emplacement de l’Exposition universelle en 1998 –, la tour Vasco de Gama, le téléphérique et l'océarium (Oceanário). Apéritif au Miradouro de Santa Catarina pour apprécier le point de vue sur la ville, puis soirée dans les Docas, très animés, voire mondains.

68,5 km, 6 heures

Vous quittez Luz-Saint-Sauveur et montez jusqu’au joli village de Gavarnie puis poursuivez jusqu’au Col des Tentes à 2 208 mètres d’altitude. Après avoir profité du site splendide du Cirque de Gavarnie, vous redescendez la vallée et empruntez le pont Napoléon construit en 1863 en direction de Luz-Ardiden, étape d’arrivée régulière du Tour de France.

81 km, 6 heures

La descente jusqu'à Préchac permet d'économiser ses forces avant la montée à Hautacam. Ses 3 kilomètres à 10 % de pente en font le cauchemar des coureurs professionnels. Cette ascension est souvent bien plus redoutée que celle du Tourmalet. La redescente dans la plaine se fait par Arbouix et Boô-Silhen. À Lugagnan, vous prenez la direction de Juncalas puis du col de Lingous. Vous descendez vers Lourdes en admirant le château fort des Angles.

60,5 km, 5 heures 15

Vous quittez Lourdes par la D937 en direction de Loupcru. Sa côte à 7 % pendant 2 kilomètres assure une mise en jambe avant la montée vers Campan et le mythique col du Tourmalet. Vous franchissez 1 255 mètres de dénivelé en seulement 17 kilomètres ! Vous passez la nuit à Barèges où vous pourrez vous détendre aux thermes.

64 km, 6 heures

Vous empruntez à nouveau le Tourmalet, tout en descente, jusqu’à Payolle. De là, vous gagnez la vallée d’Aure par Ancizan. Vous suivez la vallée en direction d’Arreau où vous pouvez admirer les Aigles d’Aure, un parc animalier spécialisé dans les rapaces. La remontée sur Payolle se fait par le col d’Aspin et ses 780 mètres de dénivelé sur 12 kilomètres.

59 km, 5 heures

Vous descendez à Arreau par le col d’Aspin emprunté la veille, puis vous vous enfoncez dans l’étroite vallée du Louron. A Loudenvielle, direction le col de Peyresourde qui marque la frontière avec la Haute-Garonne. Vous redescendez à Loudenvielle par la même route et prenez la direction d’Azet et du col de Val Louron. Une dernière montée ardue vous mène au plateau de Saint-Lary-Soulan. S’il vous reste un peu de jus, vous pouvez poursuivre jusqu’au lac d’Oredon et le lac d’Aubert et la très belle Réserve naturelle du Néouvielle.

85 km, 6 heures

Pour cette dernière journée sur la selle, vous redescendez la somptueuse vallée d’Aure, parcourue de charmants villages. A Hèches, vous empruntez la route pour Bagnères-de-Bigorre, qui longe le pied des montagnes. Vous traversez la ville et continuez sur Labassère et Gems, qui vous mèneront au col de Lingous. Vous poursuivez tranquillement jusqu’à Lourdes. Ne manquez pas la procession aux flambeaux en soirée, alors que les pèlerins se rassemblent pour un beau moment de recueillement. Après 418 kilomètres en 6 jours, vous êtes prêt pour le Tour de France !

La ville du Père Noël, rasée par l’armée allemande en 1944, n’a rien d’enthousiasmant sur le plan architectural. Les édifices d’Alvar Alto, bien seuls, sauvent un peu la mise. L’intérêt est donc ailleurs, et notamment dans le centre passionnant Arktikum consacré à la nature et aux peuples arctiques. Les lieux regroupent un musée et un centre de recherche arctique. L’hiver, vous pourrez vous adonner à la pratique du golf sur glace sur le lac de la ville et vous relaxer en soirée au sauna de l’hôtel. C’est aussi le moment ou jamais d’expérimenter l’avanto (plongeon dans un trou prévu à cet effet au cœur du lac gelé).

À 8 km au nord de Rovaniemi, sur la route d’Ivalo (bus n° 8), vous franchissez le cercle polaire arctique – Napapiiri – et pénétrez dans le village du Père Noël. Après lui avoir confié votre liste de cadeaux, rendez visite à ses rennes et aux lutins affairés dans le bureau de poste. Un diplôme de passage officiel du Napapiiri (marqué au sol) vous sera également délivré. Le village du Père Noël est un excellent point de départ pour les excursions en motoneige ou en pulkka (traîneau attelé à des rennes).

Visite culturelle de la ville coloniale d’Antigua : visite des églises, des marchés, balade au Cerro de la Cruz et ascension du volcan Pacaya pour une vue époustouflante sur les alentours de la ville.

Continuez l'exploration d'Antigua.

Passer 2 jours dans les villages bordant le lac Atitlán et faire un saut au marché de Chichicastenango.

Continuez l'exploration des villages autour du lac Atitlán.

Continuez l'exploration des villages autour du lac Atitlán.

Prendre un vol intérieur pour l’immanquable cité maya de Tikal. Préférez El Remate pour dormir, dépaysement garanti, mais réservez tout de même une demi-journée pour vous promener dans Flores.

Continuez l'exploration des ruines mayas de Tikal.

Cap au sud, descendre le long du canyon bordant le Río Dulce. Passer une nuit dans un lodge au milieu de ce cadre naturel exceptionnel, puis un jour à Lívingston, sur la côte caraïbe. Goûtez au délicieux tapado !

Séjournez un jour de plus à Livingston.

Escapade sur le site de Copán, Honduras. Vous en profiterez pour visiter les ruines, vous balader dans la charmante ville de Copán Ruinas, et pour découvrir le refuge Macaw Mountain afin d'y observer de nombreux oiseaux.

Continuez l'exploration du site de Copan et ses alentours.

Direction la plage de Monterrico pour un peu de farniente au soleil. Ne manquez pas le lâcher de tortues en fin d'après-midi entre septembre et février, ainsi que le petit village de Hawaii.

Reposez-vous sur la plage.

Reposez-vous sur la plage.

Retour à Antigua pour une dernière séance de shopping au marché d'artisanat ou directement à Guatemala Ciudad.

Départ en avion et arrivée à Hanoï.

Si les horaires des marées conviennent, louez un bateau ou partez pour une excursion de pêche en pleine mer, accompagné d'un skipper qui connaît bien les îles. Avec un peu de chance, vous aurez l'occasion de croiser des dauphins. À votre retour, profitez de la plage de Saint-Ouen, longue de 3 km, pour parfaire votre connaissance de l'île. Parfaites pour les surfeurs, les vagues n'ont rien à envier aux meilleurs spots européens. Sur le retour vers Saint-Hélier, il ne faudra pas oublier d'aller poser sa serviette à Saint-Brelade et de boire une pinte dans le charmant port de Saint-Aubin.

Bus pour Trinity, en direction du nord. Visite du Durrell Wildlife Conservation Trust, le zoo de Jersey, spécialisé dans la sauvegarde des animaux en voie de disparition, et de la fondation Eric Young où sont exposées des centaines de variétés d’orchidées du monde entier. Continuez votre route jusqu’aux baies du Rozel, Bonne Nuit et Bouley, au nord de l’île.

Arrivée à Saint-Peter-Port. Arpentez les rues pavées du vieux quartier, une cité portuaire de plus de 2 000 ans. Visite de Castle Cornet, où vous aurez une vue d'ensemble de la commune, construite tout en hauteur. Dirigez-vous vers l'église pour rejoindre le centre-ville, les Halles françaises et la cour royale.

Grimpez Hauteville Street jusqu'au n° 38. Ici se trouve Hauteville House, la maison d'exil de Victor Hugo, une visite incontournable des îles Anglo-Normandes. Pour en savoir plus sur cette figure de l'histoire de Guernesey, vous pouvez ensuite partir pour un tour de l'île guidé, à la découverte des endroits qui ont inspiré le poète.

Profitez du soleil pour passer une journée sur la plage à Cobo Bay. Guernesey regorge de jolies plages de sable situées principalement sur la côte ouest. Les plus sportifs pourront s’adonner à la plongée, au surf ou au golf.

L’île peut être explorée largement en une journée. Traversez les jardins de fleurs de l’île pour vous rendre à Shell Beach pour une baignade. Visite du manoir, de la chapelle de Saint-Tugual et de l’ancienne ferme laitière. Retour en ferry vers Guernesey.

Faites le tour de l’île à cheval ou à vélo. Visitez les jardins de la Seigneurie, la prison et le petit centre-ville. Faites une pause dans l’après-midi en dégustant un cream tea dans l’un des nombreux salons de thé de l’île.

Profitez du calme de l’île pour y passer la nuit. Balade le long des côtes accidentées de l’île. Découverte des grottes utilisées par les pirates et des anciennes mines d’argent sur Little Sark.

Nombre de promenades offrent l'occasion d'observer les colonies de fous de Bassan et autres oiseaux de mer qui nichent sur l'île. Louez une chambre dans l'un des nombreux forts de l'île reconvertis en hôtels.

Celle-ci regorge de constructions militaires datant de l’ère romaine à la Seconde Guerre mondiale. Retour à Guernesey en avion.

Respirez une dernière fois l'air pur et iodé des îles Anglo-Normandes à Guernesey avant de retourner sur le continent avec le ferry ou l'avion du lendemain, notamment sur les belles plages entourant Fort Grey.

Se donner rendez-vous sur l'immense place Jelacica. Visiter la vieille ville, les quartiers de Gradec et Kaptol puis la ville basse, les allées vertes, le domaine piéton, le jardin botanique.

Monter sur le toit-terrasse d'un gratte-ciel (rue Ilica) pour la perspective à 360 degrés sur la ville. Flâner le long des boutiques de Ilica avenue, les Champs-Élysées de Zagreb.

Aller au marché Dolac, arpenter la rue Radiceva au charme médiéval, la rue Tkalčićeva avec ses boutiques, cafés, pubs et restaurants alignés.

Visiter les musées de Zagreb, souvent installés dans des palais ou de riches demeures avec de superbes collections (capitale oblige !).

Location d'une voiture pour visiter la Krapina, la cité Samobor. En route, vue panoramique ou arrêt pour visiter les châteaux (Miljana, Veliki Tabor, Trakoscan). Nuit dans la vieille ville baroque de Varazdin.

Route des vignobles et châteaux, nuit au château de Bežanec ou dans l'une des stations thermales de la région, par exemple Lipiče Toplice.

Départ tôt le matin, prendre la route d'Otocac, Vrhovine, puis suivre l'itinéraire bien indiqué du célèbre parc. Nuit aux alentours (multiples possibilités).

Randonnée matinale dans le parc, à la découverte de la nature grandiose, au plus près des cascades, rivières et étangs.

Retour vers Zagreb et dernière balade dans la capitale croate.

Une journée à la découverte de la capitale insulaire Portoferraio : sa culture, son art et son histoire (musée national de la Villa dei Mulini, forteresses des Médicis, musée archéologique de la Linguella, église de la Misericordia - Théâtre des Vigilanti), ses plages blanches (Le Ghiaie, Capo Bianco, Sansone), et ses délices culinaires (Ristorante Pepe Nero, Enoteca della Fortezza).

Sur le versant ouest de l'île, la route côtière panoramique relie les plages à de beaux villages médiévaux. De Portoferraio, vous pouvez facilement rejoindre les plages et les villages de La Biodola, Procchio, Marciana Marina, Poggio, Marciana, Cotone et Sant'Andrea, Chiessi, Pomonte, Seccheto, Fetovaia, Cavoli, Marina di Campo. Ne passez pas outre les carrières de granit et les charmants bourgs de San Piero et Sant'Ilario. Toute la Costa del Sole, de Marciana à Marina di Campo, offre des possibilités pour la randonnée et les activités de plein air.

Et pour les plus courageux : la télécabine jusqu'au sommet du Monte Capanne.

De Marina di Campo, poursuivre vers Lacona (sur la route, pour les intéressés, sachez qu'il y a la première et seule plage nudiste de l'Elbe, Gli Acquarilli). Tout au long de votre route, le paysage se transforme ; du granit sur la côte ouest aux paysages typiquement miniers du versant est, un véritable « eldorado » pour les passionnés de géologie.

Continuer jusqu'à Capoliveri, en direction du mont Calamita où plusieurs criques du golfe Stella méritent de piquer une tête : Zuccale, Stecchi, Madonna delle Grazie, Morcone, Pareti et Innamorata.

Ne manquez pas le charmant centre historique de Capoliveri, ainsi que le Parc minier du mont Calamita, dont le pittoresque tranche avec les souffrances passées de l'extraction minière.

Côté activités : de beaux itinéraires de trekking, une savoureuse escale à la Tenuta delle Ripalte, des parcours spectaculaires en VTT (Bike Park), et de nombreuses plages, telles que Cannello, Francesche, Remaiolo, Stagnone et Calanova.

Suggestion : Porto Azzurro représente une base optimale pour visiter la région est de l'île.

Arrivée à l’aéroport et transfert à l’hôtel. Montée au Corcovado, symbole de la ville de Rio. Redescente par Santa Teresa, l’un des quartiers de Rio, foyer de la bohème carioca, puis petit tour à Lapa. En fin d’après-midi, téléphérique pour le Pain de Sucre, pour un coucher du soleil inoubliable. Certaines agences de tourisme proposent ces « tours » dans la journée dans un van avec un guide.

Visite d’une favela le matin avec une association à caractère social : une incursion dans l’autre réalité de Rio. Au cœur de ces quartiers populaires et « hors la loi », les Brésiliens s’organisent et vivent de manière digne et solidaire. L’après-midi, visite du centre-ville de Rio : palais impérial, musée national des Beaux-Arts, église de Notre-Dame de Candelária.

Un détour par Paraty, superbe ville coloniale à 3 heures de route de Rio sur la Costa Verde, est recommandé. Visite de la ville, de ses petites boutiques et bons restaurants.

Après la visite de la ville la veille, excursion matinale en bateau pour partir flotter paisiblement vers de mirifiques plages sauvages. Retour dans l'après-midi pour retourner à Rio.

Vol intérieur Rio – Iguaçu. Arrivée à l’aéroport et transfert à l’hôtel. Partir le plus vite possible vers le Parc national d’Iguaçu, l’une des merveilles naturelles du monde. Au retour vers Foz do Iguaçu, arrêt au Parque das aves, où sont réunies des centaines d’espèces d’oiseaux natifs du Brésil, mais aussi d’autres pays tropicaux.

Direction l’Argentine pour une balade d’une journée au plus près des chutes. Le côté argentin permet la vision la plus spectaculaire des chutes. Différents circuits aventure sont proposés par l'agence Macuco Tour par exemple, où on s'approche des chutes en bateau, mais est-ce bien nécessaire ? Retour à Foz en fin d’après-midi.

Vol Iguaçu – Manaus. Visite de la ville dans l’après-midi. Visite de l’Opéra. Puis visite du port flottant conçu par des ingénieurs anglais au début du XX^e siècle, une prouesse technologique pour l’époque. Halte obligatoire au marché, où l’on pourra revenir tôt le matin pour assister au ballet des dockers déchargeant les fruits, les légumes et des poissons d’une taille impressionnante.

Une journée entre les flots sombres du rio Negro et ceux, jaunâtres et couleur terre du Solimões (dont l’union donne naissance à l’Amazone). On s’enfonce dans un labyrinthe d’eau et de végétation. Arrivée au Lodge. Dans l’après-midi, excursion en pirogue sur les igarapés (canaux inondés pendant la saison des pluies) pour aller à la rencontre d’une famille de Caboclos (par exemple).

Une journée consacrée à la découverte de « l’enfer vert », de sa flore, de sa faune, de ses peuples indigènes. Nuit au Lodge. L'agence vous dira s'il faut prendre un traitement antipaludéen. Toutes les zones d'Amazonie ne sont pas impaludées. Les guides sont formés, dûment accrédités et expérimentés.

À l’aube, on pourra aller observer le ballet des oiseaux quittant leur refuge nocturne. C'est un spectacle de sons et de couleurs garanti. Puis, dernières balades autour du Lodge. Après le déjeuner, retour à Manaus puis vol intérieur Manaus – Salvador. Arrivée à l’aéroport de Salvador et transfert à l’hôtel.

Visite de la ville. La ville de Salvador est un musée à ciel ouvert. Le quartier historique du Pelourinho a été remis en valeur depuis son classement par l'UNESCO en 1985. Les églises baroques, dont la merveilleuse église São Francisco, sont surchargées de dorures. La ville haute est un des ensembles les mieux préservés en Amérique latine.

Découverte de la Baie de tous les Saints. De nombreuses îles parsèment cette baie. On embarque en général de la ville basse pour aller à l'île d'Itaparica en ferry, la plus grande de la baie ou d'autres, plus petites, mais tout aussi jolies, comme par exemple l'île de Frades. En fond de baie, plus loin, les villes de São Felix et Cachoeira sont très agréables.

Direction le nord et son superbe littoral. On peut visiter le fameux village de hippies d’Arembepe (qui compta parmi ses habitants Janis Joplin), puis, 85 km plus au nord, visite de Praia do Forte, longue (12 km) plage de sable fin bordée de cocotiers. Halte recommandée au projet écologique Tamar de protection de la tortue. Possible de poursuivre vers Imbassai, beaucoup plus tranquille.

Vol international depuis Salvador.