Visite du centre-ville en voiture. Admirez la cathédrale et la mission Sainte-Marie puis faites un tour au Musée national. Balade dans le quartier authentique de Nombakélé et déjeuner local dans un restaurant ou un maquis. Si la saison le permet, faites une excursion au large de Libreville pour voir les baleines. Sinon, faites un peu de shopping au grand marché de Mont-Bouët.

Départ le matin en bateau du port Michel Marine pour l'une de ces deux destinations nature. Vous profiterez des belles plages et des paysages de mangrove avant de passer la nuit dans un bungalow confortable. Les chanceux apercevront même quelques animaux sauvages pendant les sorties safari. Des sorties pêche et des observations de baleines peuvent être organisées.

Rentrez en fin d'après-midi sur Libreville, avec des souvenirs pleins la tête, et profitez d'une soirée animée. Dînez dans l'un des restaurants gastronomiques de la capitale avant de rejoindre les bars et discothèques du quartier Louis pour un dernier verre ou une nuit mouvementée au son des musiques gabonaises.

Découverte de la forêt de la Mondah avec un éco-guide où vous découvrirez différentes variétés d'arbres poussant au Gabon. Plusieurs parcours sont possibles, entre 1 et 5 km. Direction ensuite le Cap Estérias pour un après-midi farniente sur l'une des plages sauvages. En semaine, pensez à prendre un pique-nique, les restaurants étant généralement fermés. Nuit sur place ou retour sur Libreville.

Prenez l'avion ou le bateau pour Port-Gentil. Là, savourez le rythme tranquille de cette petite ville balnéaire. Direction la pointe nord-est pour profiter des belles plages de sable blanc ourlées par une eau cristalline. Embarquez sur une navette pour rejoindre l'un des établissements isolés et profitez d'un cadre paradisiaque.

Empruntez la nouvelle route goudronnée pour rejoindre Omboué afin de contempler les abords du parc de Loango. Promenez-vous dans le jardin botanique de Nzaloungou pour découvrir la richesse de la flore gabonaise. Visitez la mission Sainte-Anne en pirogue et balade à pied pour observer les oiseaux. Retour sur Port-Gentil.

Prenez la pirogue ou le bateau pour Lambaréné et appréciez les superbes vues sur la mangrove. Promenade dans la ville, puis déjeuner dans un maquis local. L'après-midi, visite de l'incontournable hôpital du docteur Schweitzer. Balade sur les rives de l'Ogooué, avant de dormir sur place, dans une mission catholique, dans l'un des logements de l'hôpital Schweitzer ou dans un hôtel.

Rentrez à Libreville en voiture ou en bus. À votre arrivée, si le temps vous le permet, faites un tour sur l'un des marchés artisanaux de la capitale. Prévoyez un pique-nique pour le soir. Prenez le Transgabonais de nuit pour rejoindre le parc de La Lopé, Patrimoine mondial de l'Unesco. Organisez en amont votre arrivée.

Visite du parc de La Lopé en 4x4. Lors de ce safari, vous pourrez observer des buffles, des éléphants de forêt, des antilopes, des potamochères, des singes et des pangolins géants, entre autres espèces. Les amateurs d'ornithologie seront également ravis, avec plus de 300 espèces d'oiseaux répertoriés dans le parc de La Lopé.

Prenez le dernier bras du Transgabonais jusqu'à la petite gare de Moanda. Réservez en avance dans le parc de la Lékédi, dont le chauffeur vous attendra à l'arrivée. L'après-midi, découverte rapide de la forêt du parc, ses chimpanzés et potamochères, avant de traverser son pont de fer de 35 mètres de haut.

Départ le matin pour le parc de Léconi. S'arrêter en chemin au pont de lianes de Poubara et pique-niquer dans la nature. Baignade à la rivière Léconi au quartier Les Eaux Claires puis visite d'un village traditionnel. Les plus festifs se lanceront le soir dans une petite tournée des bars-maquis du centre pour palper l'ambiance.

Le matin, découvrez le canyon rose avec la luminosité du soleil levant, puis balade et pique-nique sur le site, d'où se dévoile un superbe panorama sur le lac Caïman en contrebas. Découverte de la faune importée et locale de la Léconi. Rentrez en milieu d'après-midi sur Franceville, juste le temps de prendre une brochette de poulet dans le Couloir de la Mort et de reprendre le Transgabonais.

Arrivée au petit matin à Owendo. Empruntez un taxi pour rejoindre le centre-ville de Libreville. Déjeunez au bord de mer avant de faire un peu de shopping dans les boutiques gabonaises pour les derniers souvenirs. Ultime verre sur la plage du Tropicana pour un dernier moment de détente avant de rejoindre l'aéroport et embarquer pour l'Europe.

Départ de Perth. Allez vous baigner sur la plage de Cottesloe, découvrez les quokkas, sur l’île de Rottnest Island, faites du vélo le long de la Swan River ou admirez la ville depuis Kings Park.

Cap au nord par la Brand Highway. Sur la route, faites une halte aux Pinnacles, étonnantes formations minérales. À Geraldton, une visite au Western Australian Museum pour ses belles expositions sur les Aborigènes. Geraldton est une ancienne ville minière et le centre de la pêche à la langouste.

Kalbarri National Park, parc aux magnifiques gorges et falaises, qui s’enfonce de 1 000 km dans le bush. La nature à l’état sauvage.

Région de Shark Bay. Bifurquez de la route principale et dirigez-vous vers Monkey Mia pour voir des dauphins, puis entrez dans le Peron National Park, superbe avec ses plages vierges, falaises et lacs salés.

Ningaloo Reef et la côte de corail, un des endroits les plus beaux de toute l’Australie occidentale avec un récif corallien et une côte superbe jalonnée de merveilles naturelles telles que gorges, plages, récifs, cap. Faites une pause à Coral Bay.

Journée plongée pour observer le récif corallien de plus près.

De Karratha, faites un circuit organisé dans le magnifique Karijini National Park, composé de gorges profondes et fraîches ; allez au point de vue Oxer, une crête surplombe les gorges de 300 mètres.

Suite du trek de la veille. Allez vous rafraîchir sous la cascade de Fortescue.

Direction Broome. Entrez dans la région du Kimberley et des étendues sauvages du nord du Western Australia.

A Broome, allez à Cable Beach, peut-être la plus belle des 7 000 plages d’Australie.

De Broome, partez vers le parc de Purnululu et ses étonnantes formations géologiques, les Bungles Bungles.

Remontez sur Darwin en découvrant le Litchfield National Park, grand plateau de grès entouré de falaises, un endroit idéal pour camper.

Deuxième jour de la randonnée dans le Litchfield National Park

Dernier jour pour profiter des piscines naturelles alimentées par des cascades après une superbe balade dans ce parc magnifique.

68,5 km, 6 heures

Vous quittez Luz-Saint-Sauveur et montez jusqu’au joli village de Gavarnie puis poursuivez jusqu’au Col des Tentes à 2 208 mètres d’altitude. Après avoir profité du site splendide du Cirque de Gavarnie, vous redescendez la vallée et empruntez le pont Napoléon construit en 1863 en direction de Luz-Ardiden, étape d’arrivée régulière du Tour de France.

81 km, 6 heures

La descente jusqu'à Préchac permet d'économiser ses forces avant la montée à Hautacam. Ses 3 kilomètres à 10 % de pente en font le cauchemar des coureurs professionnels. Cette ascension est souvent bien plus redoutée que celle du Tourmalet. La redescente dans la plaine se fait par Arbouix et Boô-Silhen. À Lugagnan, vous prenez la direction de Juncalas puis du col de Lingous. Vous descendez vers Lourdes en admirant le château fort des Angles.

60,5 km, 5 heures 15

Vous quittez Lourdes par la D937 en direction de Loupcru. Sa côte à 7 % pendant 2 kilomètres assure une mise en jambe avant la montée vers Campan et le mythique col du Tourmalet. Vous franchissez 1 255 mètres de dénivelé en seulement 17 kilomètres ! Vous passez la nuit à Barèges où vous pourrez vous détendre aux thermes.

64 km, 6 heures

Vous empruntez à nouveau le Tourmalet, tout en descente, jusqu’à Payolle. De là, vous gagnez la vallée d’Aure par Ancizan. Vous suivez la vallée en direction d’Arreau où vous pouvez admirer les Aigles d’Aure, un parc animalier spécialisé dans les rapaces. La remontée sur Payolle se fait par le col d’Aspin et ses 780 mètres de dénivelé sur 12 kilomètres.

59 km, 5 heures

Vous descendez à Arreau par le col d’Aspin emprunté la veille, puis vous vous enfoncez dans l’étroite vallée du Louron. A Loudenvielle, direction le col de Peyresourde qui marque la frontière avec la Haute-Garonne. Vous redescendez à Loudenvielle par la même route et prenez la direction d’Azet et du col de Val Louron. Une dernière montée ardue vous mène au plateau de Saint-Lary-Soulan. S’il vous reste un peu de jus, vous pouvez poursuivre jusqu’au lac d’Oredon et le lac d’Aubert et la très belle Réserve naturelle du Néouvielle.

85 km, 6 heures

Pour cette dernière journée sur la selle, vous redescendez la somptueuse vallée d’Aure, parcourue de charmants villages. A Hèches, vous empruntez la route pour Bagnères-de-Bigorre, qui longe le pied des montagnes. Vous traversez la ville et continuez sur Labassère et Gems, qui vous mèneront au col de Lingous. Vous poursuivez tranquillement jusqu’à Lourdes. Ne manquez pas la procession aux flambeaux en soirée, alors que les pèlerins se rassemblent pour un beau moment de recueillement. Après 418 kilomètres en 6 jours, vous êtes prêt pour le Tour de France !

Tôt le matin, commencez par visiter les halles du marché couvert, le plus grand d’Europe. Ce sont d’anciens hangars à zeppelins. Entrez dans la vieille ville par la Porte du Vieux Port, qui rappelle que les marchandises des caravanes d’Asie arrivaient jusqu’à Rīga. Montez ensuite au clocher de l’église Saint-Pierre pour admirer la vue sur la ville. Ensuite, empruntez la rue Skarnu pour rejoindre la place du Dôme, centre de la vieille ville, où se trouve le Dôme (pour ne pas dire la cathédrale protestante) abritant l’un des plus beaux orgues d’Europe. Promenez-vous dans le dédale des rues qui composent le centre historique de Rīga et découvrez les nombreux bâtiments historiques du vieux Rīga. Bordant la vieille ville, le long du boulevard Basteja, se trouve l’Opéra. Non loin, dans la rue Brivibas, principale artère de la ville, se dresse le monument de la Liberté.

Rīga est connue pour être la ville européenne possédant le plus grand nombre de chefs-d'œuvre architecturaux de style Art nouveau. Ces bâtiments ont été construits au début du siècle, quand Rīga faisait partie des riches villes européennes. En vingt ans, environ 700 maisons de style Art nouveau sont construites dans le centre de Rīga et il faut dire que la concurrence parmi les architectes est rude. Chaque propriétaire de maison souhaite faire passer un message à travers la symbolique qu'il choisit pour orner la façade de sa maison. Les symboles les plus souvent retenus sont des animaux (par exemple le paon représente la richesse), des personnages de la mythologie, des nymphes, des sculptures grecques, beaucoup de fleurs. C'est cette lisibilité des façades qui permet à Rīga de se distinguer des autres villes ayant des bâtiments de style Art nouveau. Probablement, quelques-unes des plus célèbres et impressionnantes constructions Art nouveau se trouvent rue Alberta qui doit son ensemble, excepté le n° 12, à Eisenstein, le père du célèbre cinéaste (dont le film le plus connu est Le Cuirassé Potemkine). Mais surtout, ne ratez pas les fameux bâtiments se trouvant dans les rues Smilsu, Skunu, Valnu, Valdemara, Caka, Ausekla, Brivibas, Miera, Avotu...

Dans la soirée, prenez le temps de savourer un cocktail en admirant le coucher du soleil et la vue panoramique sur Rīga du 26^e étage de l'hôtel Latvija (Skyline Bar).

Journée détente dans la station balnéaire de Jürmala, avec des promenades le long des plages et des séances de spa dans l'un des hôtels face à la mer. Sa longue plage de sable fin bordée de pins vous invite à la balade. Une balade qui se prolonge très facilement dans les ruelles de la ville qui regorge de maisons en bois aux origines architecturales très variées : russes, finlandaises, suédoises ou allemandes.

Cap à l’ouest vers la région du Kurzeme pour rejoindre la ville de Tukums. Son musée dédicacé aux habitants de Tukums vous ouvre les portes dans la tour restaurée de son château fort de l'Ordre livonien. Si vous êtes friands de beaux édifices, ne manquez pas de visiter le château néogothique Jaunmoku et son superbe parc situé à proximité de Tukums.

De Kurzeme, partez pour Kuldiga, une charmante petite ville le long de la rivière Venta. Vous y découvrirez les plus larges chutes d’eau d’Europe.

Vous vous dirigerez ensuite vers le nord pour rejoindre la côte et la longer jusqu’à Kolka. Sur le chemin, il serait dommage de ne pas s’arrêter au lac Engure. En effet, ce lac est situé au cœur d’une réserve naturelle où vous pourrez suivre sur 3,5 km le chemin des orchidées dédié à 22 espèces de ces plantes rares, contempler depuis ses tours d’observation les 122 espèces d’oiseaux trouvant refuge dans la réserve. En poursuivant votre route vers le nord, vous traverserez une série de villages de pêcheurs. Arrêtez-vous sur les plages entre Roja et Kolka : c’était l’un des meilleurs endroits pour ramasser de l’ambre rejeté par la Baltique, mais plus maintenant.

Situé à la pointe du pays, Kolka offre un magnifique panorama de plages sauvages et de dunes boisées. Profitez de votre balade pour observer le phénomène des vagues croisées. En descendant vers l’ouest, vous traverserez le parc de Sliteres qui abrite des cerfs, des rennes, des buses et un grand nombre d’espèces d’oiseaux. Faites une pause dans le village de Mazirbe et découvrez le peuple de Livonie, les premiers habitants de la Lettonie.

En sortant du parc, vous longerez la côte jusqu’à Ventspils en ne manquant pas de visiter les villages de pêcheurs situés le long de votre route et surtout la ville fantôme qui abrite encore un centre scientifique dont l'intérêt principal est l'antenne radio dont le diamètre atteint 32 m², permettant d'étudier le ciel. Des scientifiques français sont souvent présents sur place. Cet endroit est pourtant très difficile à trouver car il n'y a pas de panneau indiquant sa localisation.

Ventspils, la rivale de Riga. Visitez sa vieille ville et le château de l'ordre de Livonie. Dînez dans l'ancien entrepôt des douanes Upis, sur le quai du vieux port. Vous pourrez flâner dans les rues de la vieille ville ou dans les parcs le long de la plage, il est bien rare qu'il n'y ait pas un concert ou un spectacle. Le meilleur moyen de découvrir Liepaja est de suivre les notes argentées gravées dans le pavé de la ville (Liepaja est la capitale musicale de la Lettonie, surtout par son aspect rock).

Prolongez votre itinéraire le long de la côte en rejoignant Liepāja, l’autre grande ville de la côte ouest. Cette ancienne ville interdite aux visites, qui abritait une base navale militaire soviétique, est en plein renouveau et sa vie culturelle n’a rien à envier à celle de Rīga. Si vous êtes d’humeur aventureuse et aimez les situations insolites, participez au reality show de la prison de Karosta, construite au XIX^e siècle par le tsar russe pour ses garnisons (vous verrez encore des ruines des casernes royales). On vous propose de vivre la vie d’un prisonnier à l’époque soviétique, et sachez que celle-ci n’est pas rose… surtout lorsque l’on est un espion français !

À 20 minutes au sud de Liepāja par la route, vous pouvez visiter le parc national de Pape, célèbre pour ses bisons et ses chevaux sauvages. Vous emprunterez ensuite la route A9 pour vous enfoncer dans les terres. En route, visitez la ville de Saldus et ses parcs verdoyants.

Bifurquez vers Jelgava où vous pourrez admirer son château baroque ainsi que son église orthodoxe, tous deux construits sur ordre d'Anna Ivanovna, pour son amant Ernest Biron, le duc de Courlande, d’après les plans du célèbre architecte italien Rastrelli.

Bauska vous ouvre les portes de son château fort du XIII^e siècle érigé par l’ordre livonien pour défendre la frontière lituanienne toute proche.

Poursuivez votre périple par la visite du palais de Rundāle surnommé le « Versailles letton », monument architectural de style baroque et rococo unique en Lettonie. Si vous êtes passionné par les belles bâtisses, profitez de votre présence sur les lieux pour vous rendre dans la bourgade de Mezotne, vous promener dans le jardin anglais de son palais néoclassique, bijou architectural entièrement rénové qui abrite à présent un hôtel aux chambres majestueuses et aux prix abordables.

Partez à la découverte du pays des lacs, avec des étendues sauvages parsemées de villages charmants.

Faites un arrêt à Rezekne au bord du lac Kovsa, et visitez les vestiges de son château, l’église orthodoxe et le musée d’Histoire et de la Culture du Latgale.

Visite de Daugavpils où l’on découvre sa magnifique forteresse de l’époque tsariste.

Partez à la découverte du Parc national de Gauja. Son centre se trouve à Ligatne, avec un parc animalier où les animaux de la région vivent en semi-liberté et autour duquel sont installés de nombreux gîtes.

Visitez également la bourgade de Līgatne, avec ses maisons en bois, son moulin à papier du XVIII^e siècle et son incroyable bunker top secret de l’époque soviétique. Dans la région, ne manquez pas l’adorable village de Cesvaine.

Promenez-vous dans les ruelles médiévales de Cēsis, ancienne capitale de la Livonie. Découvrez son château, érigé en 1209 par l’ordre des chevaliers Porte-Glaive et teutoniques, ainsi que ses ruelles magnifiques et son parc.

Sigulda est située dans la partie la plus vallonnée de la région du Vidzeme. À flanc de colline, vous trouverez les ruines de son château fort ainsi que l'étonnante piste de bobsleigh praticable en hiver comme en été. Vous pourrez y visiter les grottes de Guttman, le long de la rivière Gauja, et le château de Turaida, qui semble sorti d'un conte de fées. Demandez que l'on vous raconte la légende de la Rose de Turaida...

Retour à Rīga.

Belle invitation au voyage que de commencer ce tour par le fabuleux complexe vinicole Castel Mimi. Absolument grandiose, un impressionnant château français domine le site. Nouvellement restauré dans les règles de l’art, c’est une toute nouvelle destination touristique depuis 2015, qui deviendra assurément un incontournable sur la route des vins. Les vins qui sont réalisés sur le domaine sont issus de procédés de fabrication à la pointe et enchanteront votre palais, dans ce lieu qui est un vrai bijou. Cabernet-sauvignon rosé et rouge, rouge Bulboaca, merlot et Ice Wine Rkatsiteli sont à goûter absolument parmi tant d’autres.

Prévoyez de rester sur le domaine dans une des chambres des ailes du château, et donc de dîner sur place. Enfin, pour finir la journée, peut-être qu’un petit tour au spa de l’hôtel sera la cerise sur le gâteau !

Entre Castel Mimi et Purcari, vous en prendrez certainement plein les yeux ! Encore un immense domaine, réputé mondialement cette fois-ci, que celui de Purcari. Ce n'est qu'au milieu du XIX^e siècle que les Européens ont découvert pour la première fois un sublime breuvage au goût intense et à la robe presque noire, le Negru de Purcari. En 1878, lors de la participation à un concours à Paris, il a été récompensé par la médaille d'or, ce qui a fait la fierté des établissements Purcari qui en ces temps avaient supplanté les meilleurs crus français. Le site est remarquable, doté d'infrastructures grandioses à la hauteur des vins élaborés (complexe hôtelier, de loisirs et restauration). Les amoureux de la pêche pourront s'adonner à leur passe-temps favori et déguster en grillade les poissons fraîchement pêchés. D'autres pourront faire une partie de tennis, de billard ou une petite randonnée dans les environs. Plus qu'une simple dégustation, c'est une journée bien remplie et en plein air qui vous est proposée, où les plaisirs du vin s'associent à un vrai moment de détente. Réservez une chambre au domaine.

Il serait trop dommage de ne pas profiter de la proximité de Bender (Tighina) et de Tiraspol pour ne pas se rendre en Transnistrie et vivre un retour dans le passé aux temps révolus de l’URSS. Mais n’y allez pas seul, préférez les services d’une agence de voyages que vous aurez prévus à l’avance.

La forteresse de Bender est construite au Moyen Âge dans une des villes les plus développées à cette époque. Sous le règne d’Étienne le Grand, c’est une construction en bois à l’origine qui a été consolidée en pierre et a pris la forme que nous lui connaissons aujourd’hui sous le règne de Petru Rares. Cette citadelle représente un des plus puissants éléments du grandiose système défensif de la Moldavie médiévale. Elle s'inscrivait sur la ceinture d'autres forteresses à l'est, avec celles de Soroca, Hotin et Cetatea Alba.

Pour le déjeuner, restez dans le passé avec le petit restaurant de Klubnika (ou Yagotka, la petite fraise), figé au temps des soviets. Pour un prix dérisoire, goûtez les légendaires spécialités russes, ukrainiennes, salades de chou, mititei, bors… C’est très bon.

Dans l’après-midi, et pour une promenade digestive, arpentez l’avenue principale de Tiraspol, ponctuée par tout ce que la ville recèle de culture et d’histoire – en un mot, c’est assez rapide. Mais vous resterez pantois face à cette sensation d’immobilisme ambiant sous le regard autoritaire du grand Lénine.

Dans la soirée, prenez la route pour le village de Cioburciu, chez Pavel, 1h15 de trajet, mais le jeu en vaut la chandelle. Il existe ici un petit trésor, un bungalow dans les arbres au-dessus du Dniestr. Pour une parenthèse inattendue, installez-vous pour la nuit, vous resterez « suspendus » de bonheur. (Comme toujours, réservez à l’avance !). Pavel saura vous préparer un bon repas moldave ; sa femme adorable parle l’italien. Au moment de dormir, le ruissellement du fleuve, le vent dans les arbres vous bercera dans ces lits douillets. Confort impeccable pour ce refuge atypique.

Dans le village de Crocmaz, au cœur de paysages magnifiques, le domaine de cette entreprise familiale produit plus de 10 000 bouteilles par an sur 49 hectares de vignes. Vous apprécierez les dégustations de vin organisées en petits comités, accompagnées de délices locaux et des pâtisseries confectionnées avec amour par la mère. Les cépages représentés sont le cabernet-sauvignon, le merlot, le traminer et le chardonnay, sans oublier les cépages indigènes, les fetesaca neagra, feteasca alba, feteasca regala et rara neagra. La visite de cette cave pourra se prolonger dans la journée par des activités champêtres ou plus sportives, avec cueillette de cerises, parties de volley ou une belle balade à vélo dans les vignes.

En fin d’après-midi, reprenez la route pour Causeni où vous trouverez deux petits établissements hôteliers, Litas ou Milisoc, au confort simple, mais accueillant, pour passer la soirée et la nuit.

Avant de repartir vers la capitale, vous ne devez manquer sous aucun prétexte la plus ancienne église de Moldavie située dans le village de Causeni, l’église Adormirea Maicii Domnului. Construite au XV^e siècle, elle conserve la seule fresque médiévale du pays. Exécutée par des peintres valaques en style byzantin-romain tardif, l’intérieur présente des scènes religieuses et des iconographies aux couleurs vives : rouge, doré et bleu. Malheureusement vous ne pourrez qu’en faire le tour, car elle est fermée pour restauration, mais le coup d’œil en vaut la peine.

À 10 minutes de là, continuez vers le village de Zaim pour le beau musée local Alexei Mateevici. Il retrace la vie et l'œuvre de ce fameux poète qui a laissé un impressionnant héritage littéraire constitué d'une série de traductions d'œuvres romanesques sur l'histoire et le développement du christianisme en Moldavie, ainsi qu'un recueil de poèmes. Alexei Mateevici doit sa renommée au dernier poème qu'il laissera avant sa mort sur la beauté de la langue roumaine, Limba noastra (Notre langue). Ce beau texte est aujourd'hui l'hymne de la République de Moldavie depuis 1994.

Vous pourrez alors retourner à Chisinau ou continuer votre route si cet aperçu du Sud vous a donné l’envie de pousser plus loin votre voyage.

Dès votre arrivée à Guatemala Ciudad, pas de temps à perdre, filez directement pour l'ancienne capitale historique, à moins de deux heures de là, Antigua.

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Antigua est, selon certains, l'une des plus jolies villes à l'architecture coloniale d'Amérique centrale (avec Granada au Nicaragua ?). Perdez-vous dans ses ruelles, soyez curieux et visitez ses nombreuses églises, allez déjeuner au marché. La ville est entourée de nombreux volcans. Partez-y en excursion pour la journée. Rejoignez par exemple le village de San Francisco de Sales d'où il est possible de faire une marche de 1h30 pour atteindre le sommet du Volcan Pacaya (volcan toujours actif à ce jour !). Antigua est aussi un bon endroit pour s'arrêter une semaine ou deux et prendre des cours d'espagnol, vous y trouverez de nombreuses écoles de langue. 

Prenez ensuite un bus qui passe par Guatemala Ciudad, et qui part en direction du Salvador, pour rejoindre la ville de Santa Ana. Allez flâner dans son marché couvert, visiter son étonnante cathédrale (de style gothique, une des seules d'Amérique centrale de ce style). Vous pourrez visiter son petit musée « régional de l'Occident » pour apprendre l'histoire de la région et découvrir une belle collection de pièces archéologiques. Si vous êtes amateur d'archéologie, ne manquez d'ailleurs pas le site de Joya De Cerén, l'équivalent du « Pompéi » du monde maya. Il est situé à 40 kilomètres de Santa Ana.

Passez par Ahuachapán, où vous admirez les fresques murales très colorées des frères Fabrus, avant de rejoindre Concepción de Ataco, où vous pouvez d'ailleurs visiter leur galerie d'art et les rencontrer en personne ! Ce joli village, au creux d'une vallée à 1 240 mètres d'altitude, est très charmant. À noter que vous pouvez aussi visiter des plantations de café aux alentours.

Concepción de Ataco est le point de départ (ou d'arrivée selon par où vous commencez !) de la fameuse « route des fleurs ». Aujourd'hui vous effectuez un véritable road trip en vous arrêtant dans chaque village (Apaneca, Juayua, Nahuizalco, Sonsonate) avant de rejoindre la capitale, San Salvador, où vous séjournez dans le joli quartier de Antiguo Cuscatlan ou Santa Tecla.

Allez visiter le centre historique de San Salvador, sa cathédrale (dont la crypte hébergeant la tombe de Monseigneur Oscar Romero, une grande figure du Salvador), l'étonnante église El Rosario, ainsi que quelques-uns de ses musées avant de partir en fin d'après-midi pour Suchitoto.

Berceau de l'añil (l'indigo), Suchitoto est une jolie ville à l'architecture coloniale très bien conservée. La ville domine le lac artificiel de Suchitlan, offrant un magnifique panorama depuis le mirador.

Une grande journée de voyage vous attend pour rejoindre les célèbres ruines mayas de Copán au Honduras. Depuis Suchitoto passer par Aguilares, puis prendre un bus pour le poste de frontière « El Poi ». De là, prendre un minibus pour Ocotepeque, puis Santa Rosa Copán, La Entrada et finalement Copán Ruinas. Vous voici arrivé dans le charmant village situé à l'entrée du très fameux parc archéologique de Copán classé au patrimoine de l'UNESCO depuis 1980.

Les ruines de Copán font partie des plus beaux sites archéologiques d'Amérique centrale. Ce serait dommage de ne pas aller les visiter. Réservez au moins une demi-journée pour son exploration et faites appel aux services d'un guide professionnel afin de vraiment profiter de la magie des lieux. Allez aussi visiter le musée des sculptures abritant une magnifique reproduction à taille réelle et en couleurs du temple de Rosalila.

Le matin, allez visiter le superbe Parc des Oiseaux. Les revenus générés par le parc (une initiative privée lancée par un Américain) permettent d'auto-financer les lieux et le projet de réhabilitation à la vie sauvage d'oiseaux captifs. On peut y observer une multitude de perroquets, toucans, aras rouges, verts et bleus, ainsi que d'autres oiseaux natifs du Honduras, dont certains en semi-liberté : en tout plus de 200 oiseaux de 23 espèces différentes. Reposez-vous ensuite aux eaux thermales, allez visiter une plantation de café, faites vos dernières emplettes.

Des bus assurent presque tous les jours la liaison entre Copán et le Guatemala. Rejoignez ainsi Guatemala Ciudad pour attraper votre vol retour... c'est déjà la fin du voyage!

Le château de São Jorge, Alfama, la Baixa et Belém. Grimpez à pied ou en tramway jusqu’au château de São Jorge – magnifique point de vue sur la ville et la mer de Paille (Tage). Après la visite redescendez vers la Baixa (le cœur de Lisbonne) en errant au préalable dans les ruelles d’Alfama, de Mouraria et de Graça, d'anciens quartiers typiques et restés populaires de Lisbonne. Allez ensuite à Belém. Visite du monastère des Hiéronymites, avec sa façade « gaufrée », édifié par Dom Manuel I^er en 1502 et de la tour de Belém, symbole des découvertes. Apéritif au Centro cultural de Belém, espace culturel moderne et représentatif d’une ville dans l’air du temps. Soirée « fado » dans un bar ou restaurant du Bairro Alto, le quartier branché.

Musées et parc des Nations. Selon le temps disponible et les préférences, consacrez le matin à la visite d’un ou plusieurs musées (Fondation Gulbenkian, musée national de l’Azulejo ou musée national de l’Art ancien) ou à une traversée du Tage en ferry pour appréhender la ville autrement, déguster les fruits de mer à Cacilhas, monter en haut du Cristo Rei ou admirer le coucher de soleil sur le pont du 25 Abril.

L’après-midi place à la nouvelle Lisbonne, promenade dans le parc des Nations – emplacement de l’Exposition universelle en 1998 –, la tour Vasco de Gama, le téléphérique et l'océarium (Oceanário). Apéritif au Miradouro de Santa Catarina pour apprécier le point de vue sur la ville, puis soirée dans les Docas, très animés, voire mondains.

A peine arrivé à Auckland, pas de temps mort, faire route vers le Northland. Direction plein nord par la côte est, en suivant la Twin Coast Discovery Highway. Le premier arrêt s'effectue à Paihia, au bord de la Bay of Islands pour profiter du superbe décor composé par ce chapelet d'îles. Haut lieu touristique célèbre pour ses eaux protégées et poissonneuses, c'est aussi le berceau de la nation. C'est à Waitangi que fut signé le traité liant le peuple māori et la Couronne d'Angleterre.

Le lendemain, continuer vers le nord jusqu’au Cape Reinga. Au bout du monde, le Cape Reinga est un lieu sacré pour les Māori ; c’est aussi le point de rencontre entre les eaux tumultueuses de l’océan Pacifique et de la mer de Tasman.

En redescendant vers le sud, passer par Ninety Mile Beach et arpenter ses kilomètres de sable en 4x4 ou à pied. Si le cœur vous en dit, c'est le moment de vous essayer au surf à Ahipara avant de poursuivre le voyage en longeant la côte ouest. Après avoir traversé Hokianga Harbour par le ferry entre Kohukohu et Rawene, pénétrer dans la Waipoua Forest qui abrite les majestueux kauris géants. Saluer le gardien des lieux, Tāne Mahuta, « Dieu de la forêt », le plus grand kauri au monde.

Cap à l’est vers la péninsule de Coromandel. Au programme : visite des falaises de Cathedral Cove, immersion dans une piscine naturelle d’eau chaude à Hot Water Beach et découverte du sublime panorama sur la péninsule depuis le sommet des Pinnacles. S’accorder une nuit à Opoutere.

Redescente tranquille le long de la péninsule en direction du sud. Savourez les paysages.

La route se poursuit sur les superbes plages de Bay of Plenty. Tauranga et Mont Maunganui offrent d’excellents spots de surf et la pêche y est abondante. Attraper un coup de soleil ou faire une belle prise ?

Compter 3 à 4 heures de route pour regagner Auckland, flâner quelques heures dans ses rues à la recherche des derniers cadeaux et monter en haut des 192 m de la Sky Tower pour admirer une dernière fois le paysage depuis la terrasse d’observation.

Découverte de la ville par le Big Bus du matin (parcours rouge) et visite en chemin du petit musée de Qasr el Hosn. Après un déjeuner dans l'un des restaurants des Nation Towers sur une terrasse face à la Corniche, on se rend à pied au Breakwater pour admirer un magnifique point de vue avant de faire un tour à l'Emirates Palace. On croise ensuite la route pour prendre de la hauteur et se rendre à l'Observatory Deck de Etihad Towers pour contempler le panorama. Visite de la Grande Mosquée au moment du coucher du soleil. Dîner au Venetian Village avant de prendre un abra et de se rendre en face au Souk Qaryat Al Beri. Dernier verre au bord de l'eau au Pearls & Caviar.

Rendez-vous le matin au musée présidentiel Sheikh Zayed d'Al Bateen avant d'aller se plonger dans les étalages du marché aux poissons de Mina Market. Déjeuner sur place ou au restaurant de Manarat Al Saadiyat. Une fois sur place, exposition du futur quartier culturel et des maquettes des musées qui verront le jour. Après-midi plage ou shopping au souk du World Trade Center. Dîner au restaurant panoramique du Hyatt Capital Gate ou au restaurant latino du World Trade Center.

Départ direct vers Al Aïn, tôt le matin. Visite du fort Jahili, de la palmeraie d'Al Aïn, du musée et du palace présidentiel Sheikh Zayed. Déjeuner au Heritage Village et après-midi au parc archéologique de Hili. Coucher du soleil au Jebel Hafit et retour à Abu Dhabi.

Journée au choix à Yas Island : shopping, Ferrari World, Yas Waterworld ou découverte du circuit de Formule 1, si le jour correspond aux visites. Déjeuner à Al Fanar dans un restaurant émirien entre le parc Ferrari World et Yas Mall. Découverte de Masdar City en fin d'après-midi. Apéritif à Asia de Cuba et dîner à Vasco's, Catch ou Casper & Gambini.

Départ pour le désert de Liwa et excursion dans la palmeraie en suivant la route des forts, coucher du soleil sur la route de la dune géante de Moreeb. Nuit au Liwa Hotel ou au Tilal Hotel à Madinat Zayed.

Repos et bain en piscine, sortie quad aux alentours de l'hôtel. Départ après le déjeuner vers Abu Dhabi avec étape au musée de l'Automobile. Dîner sur Mariah Island.

Excursion à l'hôpital des faucons et le centre des Salukis. Après-midi plage avant le départ. Dîner au Turquoiz du St. Regis ou au Saadiyat Beach Club sur l'île de Saadiyat.

Dès votre arrivée à Paro (les vols arrivent en général en milieu de journée), commencez par la visite du dzong (monastère-forteresse). Si le temps le permet, un petit tour au musée national peut être une bonne option.

Enfilez vos chaussures de marche pour partir à la découverte du Tiger Nest, à Takshang Goemba. Les moins courageux pourront se laisser porter par une mule pour parvenir au monastère, accroché à flanc de colline. C'est l’un des plus beaux du pays. Il y a comme de la magie dans l’air !

En route, notamment de septembre à octobre, lorsque le ciel est dégagé, la vue depuis le col est sublime : l’Himalaya se découpe sur fond bleu. Le dzong de Punakha constitue l’un des plus beaux du pays et sa visite est incontournable.

Il faut déjà rebrousser chemin, en direction de Thimphu, la capitale. L’occasion d’effectuer les dernières visites : dzong de la capitale, musée du textile ou encore le zoo national.

Arrivée dans la capitale de la Colombie, à 2 600 m d'altitude.

Visite de la Candelaria, déjeuner dans un restaurant typique du quartier, découverte de la fondation Botero, la place Bolívar.

Visite du musée de l'Or, marché aux émeraudes, montée au Monserrate pour une belle vue de la capitale, dîner dans la zona Rosa ou à Usaquén. Si vous résistez au décalage horaire, un tour nocturne en chiva ou dans un bar à salsa.

Excursion à la cathédrale de sel de Zipaquira, à Guatavita ou visite du Jardin botanique.

Ville coloniale à 4 heures de bus ; balade dans la ville.

Promenade à cheval et visite de El Fossil et El Infiernito.

Environs de Villa de Leyva (couvent de la Candelaria, Ráquira et ses boutiques d’artisanat).

Dernières emplettes. Départ pour le pays d'origine.

Visite de la capitale du pays, Tirana, où l’on passe la nuit.

Promenade dans les villes de Krujë et Lezhë, lieux importants de l'histoire albanaise. Nuit à Lezhë ou Tirana.

Découverte de Durrës, principal port et deuxième plus grande ville du pays. Puis, direction Berat, où l’on passe la nuit.

Exploration en profondeur de Berat, aussi appelée « la ville aux mille fenêtres » et classée par l’Unesco. Seconde nuit à Berat.

Balade dans les rues de pierre de Gjirokastra (classée par l’Unesco), où l’on passe la nuit.

Visite de Saranda, station balnéaire, et du parc national de Butrint (classé par l’Unesco). Nuit à Saranda.

Découverte de la Riviera albanaise. Nuit au col de Logara.

Visite du site archéologique d’Apollonia d’Illyrie, puis retour à Tirana.