Arrivée à « Buja » et transfert à l’hôtel. Première balade dans les rues animées du centre-ville, apéritif dans un cabaret et restaurant sur la colline Vugizo pour profiter d’un panorama nocturne sur la ville.

Transfert jusqu’aux plages du lac Tanganyika, à quelques kilomètres au nord de Buja. Sur place, baignade et déjeuner de poissons dans l’un des lieux d’accueil côtiers. Poursuite vers Gatumba jusqu’au pont de la Rusizi marquant la frontière avec le Congo. Visite du parc de la petite et de la grande Rusizi (hippopotames, crocodiles, oiseaux aquatiques et palmiers endémiques). Soirée tranquille à Bujumbura.

Départ vers Bugarama-Gitega. Détour en direction de Bukeye vers le parc théicole de Teza et le village twa de Busekera, puis retour en arrière et poursuite de la route vers Gitega. Si le temps le permet, visite du site de Rubumba (intronisation des rois). Sinon, arrêt direct à Gitega (musée national, boma, archevêché). Nuit à Gitega.

Départ de Gitega vers le site de Gishora (reconstitution du rugo royal et spectacle de tambourinaires, à réserver d'avance). Retour à Bujumbura en début d'après-midi. Visite de la ville : marché de Jabe (arrêt chez Mutoyi), animation et mosquées de Buyenzi, passage à Nyakabiga, puis promenade de santé vers les quartiers sud (maisons coloniales, cathédrale Regina Mundi, grand séminaire, en retrait et au bout de l’avenue Lumumba…). Descente vers le lac (quartier asiatique) et visite du Musée vivant et de ses kiosques. Restauration en ville et, pourquoi pas, soirée festive en boîte de nuit…

Montée vers Ijenda puis la source du Nil. Départ tôt le matin. En sortant de Bujumbura, arrêt au Centre artisanal de Musaga (coopérative féminine). Poursuite de la route jusqu'à Matana et la source du Nil (source, pyramide), puis pique-nique sur les pentes herbeuses du Mugamba, de retour vers Bujumbura. Passage à Ijenda, visite de l’église. Détente dans l'un des lieux d’accueil à quelques kilomètres (Ciella Club ou Crête Hôtel). Soirée tranquille à Bujumbura.

Descente plein sud en quittant Bujumbura. Arrêts le long de la côte du lac Tanganyika : à la pierre Livingstone-Stanley de Mugere, à Resha (ex-Castel Maus). Déjeuner sur la belle plage du Blue Bay Tanganyika. Visite de Rumonge et de son port, puis promenade à pied dans l’une des réserves proches, Bururi (une petite Kibira) ou Kigwena (forêt périguinéenne). Si le timing le permet, poursuite jusqu’à Nyanza-Lac (plaque Burton-Speke, baignade), puis retour à Bujumbura.

Achats du départ à Bujumbura (artisanat, thé et café). Visite du haut de la ville (mausolée Rwagasore, monument de l’Unité, campus Kiriri). Transfert vers l’aéroport.

Visite du centre historique de Tortosa. Passage par la cathédrale et ses trésors, les collèges royaux, les jardins du Prince et le château de Suda.

Plusieurs options pour commencer la journée : ceux qui souhaitent se laisser tenter par une expérience atypique choisiront de nager avec les thons rouges Balfegó lors de l’expédition Tuna Tour. On pourra tout aussi bien partir en excursion de snorkeling guidée depuis l’Ametlla de Mar pour en apprendre un peu plus sur la faune et la flore sous-marines méditerranéennes. L’après-midi : randonnée sur le sentier du GR92 pour découvrir les criques secrètes et les plages de la côte, entre L'Ametlla de Mar et L’Ampolla (à éviter pendant les fortes chaleurs !). On pourra également choisir cette dernière option pour occuper la matinée et buller sur une plage bordée de pins durant l’après-midi !

Découverte du Parc naturel du Delta de l’Èbre. Au programme : cyclotourisme et observation des oiseaux qui nidifient par centaine dans le parc, balade au milieu des rizières et des lagunes, dégustation des spécialités du delta.

Rendez-vous au port de Sant Carles de la Ràpita pour une dégustation de moules et d'huîtres au Musclarium, restaurant sur la mer. Visite du village ibère de la Moleta del Remei à Alcanar et des peintures rupestres de la Serra de Godall.

Randonnée sur les sentiers du Parc naturel d’Els Ports à la découverte des arbres monumentaux et des chèvres sauvages ! Rendez-vous au centre d’information pour se renseigner sur les différentes façons de visiter le parc. Immense, il dispose de plusieurs accès à La Sénia, Roquetes et Arnes.

Le matin, balade dans le centre historique d’Horta, sur les traces de Picasso et du cubisme. Pour ceux qui ont encore des forces (compter 45 minutes pour rejoindre Miravet en voiture), l’après-midi se poursuit vers les villages du bord de l’Èbre, du méandre de Flix au château des Templiers qui domine Miravet. Pour les amateurs de tourisme actif, on recommande la navigation en kayak sur les eaux tranquilles du fleuve.

Journée œnotourisme avec visite des « cathédrales du vin » de Gandesa et d’El Pinell de Brai de Cesar Martinel, disciple de Gaudi ; puis dégustation de vin de la Terra Alta dans le village de Batea au centre historique pittoresque.

Visite de Ponta Delgada, ses églises, ses musées, ses jardins. Balade dans les vieilles rues du centre et sur la marina de Portas do Mar. Dormir à Ponta Delgada.

Direction Sete Cidades. Promenade autour du cratère puis descente aux piscines naturelles de Mosteiros. Flâneries sur la côte nord. Dormir aux environs de São Vicente.

Ribeira Grande et le Lagoa do Fogo. Visiter le passionnant musée de l'Émigration açorienne à Ribeira Grande. Dormir à Ribeira Grande.

La côte nord de Porto Formoso à Maia (visite de la plantation de thé). Furnas et sa vallée magnifique. Promenade autour du lac. Visite des caldeiras. Dormir à Furnas.

La côte nord vers Nordeste. Arrêt au Salto do Cavalo, belvédère fantastique sur la vallée de Furnas. Promenade, si possible, jusqu’au Pico da Vara. Dormir à Nordeste.

La côte est et ses beaux miradors. Belvédère du Pico Bartolomeu. Route de la Serra da Tronqueira. Découverte de Povoação, lieu du premier peuplement de l'île. Dormir à Furnas ou à Povoação.

Plage à Ribeira Quente ou visite de la vallée de Lombadas ; belle randonnée en perspective dans ce coin superbe et sauvage. Retour à Ponta Delgada par Lagoa et visite de la fabrique de céramiques.

Partons de Fixin, un village vigneron situé à 20 minutes de Dijon. Fixin est le premier à avoir bénéficié de l’appellation « Côte-de-Nuits-Villages ». De belles demeures vous y attendent, et même un musée dédié à Napoléon juché au cœur d’un parc boisé où trône sa statue. À voir aussi, dans le hameau de Fixey tout proche, une superbe église des XII^e et XV^e siècles aux tuiles vernissées. De là, vous gagnerez la ville voisine, Gevrey-Chambertin. Outre les nombreux domaines et tous les grands crus, vous pourrez y découvrir la réserve naturelle de Combe Lavaux-Jean Rolland. Tout à côté encore, Chambolle-Musigny vous attend. Son église Sainte-Barbe fut édifiée au XVI^e siècle ; elle possède un clocher en dôme à l’impériale qui rappelle ceux de Franche-Comté. Restera ensuite à gagner Vougeot. Vieilles pierres, murets, demeures historiques, n’hésitez pas à déambuler dans les rues de ce village si caractéristique de la région, notamment celles qui mènent au château du Clos de Vougeot. Une pure merveille et un monument emblématique de la région. Fondé par les moines cisterciens, et administré aujourd’hui par la confrérie des chevaliers du Tastevin, vous pourrez en son sein voir retracée toute la grande et belle histoire des vignes et des vins de la région. En sortant, c’est sûr, vous admirerez d’un tout autre œil les 50 ha vignes qui entourent le château ! Certes, elles ne produisent plus de vin, mais elles témoignent de toute l’histoire de la Bourgogne.

Poursuivez votre route au sud : à quelques minutes de là, vous passerez par Vosne-Romanée, puis arriverez à Nuits-Saint-Georges. Vous rendez-vous compte que depuis votre point de départ à Fixin vous n’avez finalement parcouru qu’une quinzaine de kilomètres ? Bref, courez découvrir le « Cassissium », un musée dédié à l’un des emblèmes de la Côte-d’Or : le cassis. Et n’oubliez pas « L’Imaginarium » qui propose la découverte des grands vins de façon ludique. Vous démarrerez par un spectacle son et lumière qui retracera l’histoire des vignes et des vignerons, puis un parcours spécifique vous aidera à mieux connaître les vins effervescents par le biais d’amusants ateliers. Pour conclure votre périple, il ne vous restera plus qu’à vous diriger vers l’est. À Saint-Nicolas-lès-Citeaux où se situe l’un des joyaux de la Côte-d’Or (et de la Bourgogne tout entière), l’abbaye de Cîteaux. Au Moyen Âge, les moines qui l’ont bâtie ont aussi contribué au développement des vignes. À voir également la vaste forêt qui s’étend d’Agencourt à l’ouest jusqu’au Canal de Bourgogne à l’est, près de Brazey-en-Plaine.

Posez vos valises dans Miami Beach et profitez de l'ambiance balnéaire de la ville.

Balade dans Miami Beach et son quartier Art déco, farniente à la plage, visite des musées et des parcs, shopping dans un mall ou dans une boutique de créateur... En soirée, sortie sur Ocean Drive, Collins Avenue et Washington Avenue.

Départ aux aurores. Découverte de l'écosystème, seul ou avec un guide, balade à vélo ou en canoë. Départ le jour même pour arriver en fin de journée à Key West, à moins que vous ne décidiez de prolonger jusqu'au lendemain matin.

Si vous avez dormi dans les Everglades ou en route vers Key West, vous allez pouvoir pleinement profiter des ponts qui vous conduiront au bout des Keys. Si vous étiez déjà rentré à Key West, louez un vélo ou un scooter pour profiter des rues de l'île, de sa végétation luxuriante et des maisons des Caraïbes. Assistez au coucher du soleil sur Mallory Square.

Baignade et farniente sont au programme de cette journée.

Dernière balade dans la ville. Shopping.

Longez la côte atlantique du Sunshine State en remontant vers la Géorgie. Arrêtez-vous à Orlando dans un des nombreux parcs d'attractions.

À 3 heures 30 au nord d'Orlando, vous entrez en Géorgie par la façade atlantique. C'est au large de cette magnifique côte frontalière que vous pourrez vous rendre dans les Golden Isles que forment, du sud au nord, Cumberland Island, Jekyll Island, St Simons Island et enfin Little St Simons Island. Vous pourrez passer la nuit à Brunswick et vous balader dans les rues du centre historique.

Vous pourrez passer la nuit à Brunswick et vous balader dans les rues du centre historique.

Savannah est un joyau d'architecture Antebellum. Visitez ses belles demeures comme l'Owens-Thomas House. Profitez aussi de l'excellente réputation culinaire de la ville pour goûter à la soul food ou aux fruits de mer. Prenez le temps de goûter au charme d'une ville marquée par la guerre de Sécession. Située à 1 heure 30 de route de Brunswick.

La balade continue dans les rues magnifiques de Savannah.

Quittez la côte et entrez dans les terres géorgiennes pour rejoindre Macon, une des villes les mieux préservées du Sud et située à 2 heures 45 de route de Savannah. Le centre historique est une plongée dans le Sud d'avant la guerre.

Commencez la visite de la ville par le Centennial Olympic Park qui abrite, entre autres, le Georgia Aquarium. L'autre grande attraction d'Atlanta, c'est World of Coca-Cola, siège social de la célèbre entreprise. Visitez le High Museum of Art. 

Ne manquez pas le Martin Luther King National Historic Site dans le quartier de Sweet Auburn. Pensez également à la maison de Margaret Mitchell, l’auteur du célèbre roman Autant en emporte le vent, qui donna naissance à l’un des plus grands succès d’Hollywood.

Il y a environ 5 heures 30 de route entre Atlanta en Géorgie et Charleston sur la côte de Caroline du Sud. Prenez le temps de ce trajet pour traverser la Savannah River et vous imprégner de l'ambiance du Sud.

Belle du Sud, Charleston est un musée à ciel ouvert qui raconte la vie des plantations et la violence de la guerre de Sécession. Ne ratez pas le Fort Sumter National Monument où débuta la guerre civile en 1861. 

Les amateurs d'architecture Antebellum ne seront pas en reste, la ville regorge de belles demeures typiques de l'avant-guerre.

Depuis Charleston, vous pourrez faire une excursion d'une journée à Beaufort, très belle ville historique à 1 heure 30 au sud de la ville.

À moins d'une heure de Charleston, plongez dans l'ambiance du Vieux Sud Antebellum et visitez les magnifiques plantations qui longent l'Ashley River Road.

Longez la côte atlantique de la Caroline du Sud sur 60 miles vers le Nord, plus connue sous le nom de Grand Strand. Départ de Georgetown, vieille ville au charme langoureux qui fut une destination très réputée au XIX^e siècle.

Un peu plus au nord, Pawleys Island est légèrement hors du temps. Puis direction Myrtle Beach, la grande attraction de la côte.

Wilmington est un magnifique point de chute pour profiter de la côte. Rivalisant de charme avec Charleston ou Savannah, son centre historique est à découvrir. Les plages de sable blanc des alentours sont aussi incontournables, notamment Wrightsville Beach.

Au nord de Wilmington, le Cape Lookout National Seashore est la porte d'entrée pour les Outer Banks, où vous pourrez passer deux jours en alternant plages isolées sur Ocracoke Island et visites de phares pittoresques comme Cape Hatteras Lighthouse. 

Continuez l'exploration des plages des Outer Banks. Une fois rassasié de l'océan, direction les terres de Caroline du Nord vers la capitale d'Etat, Raleigh à 4 heures de route.

C'est dans ce triangle du centre de la Caroline du Nord que se situent certaines des plus prestigieuses universités américaines. Au-delà des campus magnifiques, ces trois villes bénéficient d'une ambiance estudiantine agréable.

Quittez la plaine et rejoignez les Appalaches à l'est de l'État dans la ville de Boone, à environ 3 heures de route de Durham. Ville universitaire tournée vers la culture des Appalaches, c'est une étape agréable. Empruntez la Blue Ridge Parkway, route scénique qui traverse les paysages magnifiques des Appalaches. Prenez votre temps avant de rejoindre Asheville à 2 heures de Boone.

Asheville est le centre de la renaissance New Age où les nouveaux hippies américains se retrouvent. C'est aussi un centre du renouveau culinaire américain ainsi qu'un haut lieu de la musique traditionnelle locale (bluegrass et country). Profitez de cette ambiance particulièrement relaxante le temps d'une journée.

Vers l'est, Cherokee est la porte sur le Great Smoky Mountains National Park. Terre des Cherokees, ce parc dans les Appalaches fait le lien entre Caroline du Nord et Tennessee. Profitez de la beauté sauvage des lieux et faites un trek sur deux jours si vous êtes amateurs de nature.

Terminez votre séjour dans le parc national des Great Smoky Mountains. Sur les contreforts orientaux des Appalaches, visitez le parc de Dolly Parton à Pigeon Forge. Vous y découvrirez les arts et traditions musicales de la région. Passez la nuit à Knoxville (TN).

Rendez-vous à Lexington, capitale du cheval, avec son superbe Kentucky Horse Park et son champ de courses. Prévoyez une journée supplémentaire si vous souhaitez assister à des courses hippiques. Sur la route entre Knoxville et Lexington, arrêtez-vous à Mount Vernon-Renfro Valley, pour visiter le Kentucky Music Hall of Fame & Museum, et à Berea, pour découvrir son quartier des artisans et son université. Sans ces arrêts, comptez 2 heures 30 de route entre Knoxville et Lexington.

Visitez Lexington aux alentours de la Trensilvania University et de Gretz Park, les maisons sont superbes. En début d’après-midi, prenez la route pour Louisville. Prévoyez du temps pour visiter quelques distilleries de bourbon qui figurent sur le Bourbon Trail. Comptez 1 heure de route entre Lexington et Louisville, 2 à 3 heures en vous arrêtant dans différentes distilleries.

Visitez le Muhamad Ali Center et le Slugger Museum, déjeunez dans le quartier culinaire de Nulu. Si vous avez la chance d’être sur place en mai, rendez-vous à l’hippodrome Churchill Downs pour le Kentucky Derby, la plus célèbre course de chevaux en Amérique. Goûtez au cocktail nommé Mint Julep. Le soir, allez vous divertir dans Fourth Street Live.

Après un dernier tour sur les rives de l’Ohio, prenez la route vers le sud, en direction de Hodgenville. Visitez le musée dédié au président Abraham Lincoln, vainqueur de la guerre de la Sécession et de la lutte contre l'esclavage, puis rendez-vous au Abraham Lincoln Birthplace National Historic Site. Reprenez la route vers Mammoth Cave National Park. Nuit sur place ou à Bowling Green. Comptez 1 heure 40 entre Louisville et Bowling Green, et 20 minutes de moins pour Mammoth Cave.

Consacrez la journée à la visite d’une partie du plus vaste réseau de grottes connu au monde. Nuit sur place ou à Bowling Green.

Visite du National Corvette Museum en matinée, puis route vers Nashville. Comptez 1 heure de trajet entre Bowling Green et Nashville.

Découverte de Nashville, centre de la musique country aux États-Unis. 

Vous ne manquerez pas de visiter le Country Music Hall of Fame & Museum et d'aller écouter de la musique dans l'incontournable Ryman Auditorium.

Au départ de Nashville, empruntez la Natchez Trace Parkway, une route scénique qui mène à Natchez, dans le Mississippi. Profitez de cette route pour vous imprégner de l'ambiance locale puis bifurquez vers le Shiloh National Military Park, un des plus grands champs de bataille de la Guerre de Sécession. Étendez votre visite à Corinth (MS), et son Civil War Interpretive Center, qui appartient au Shiloh National Military Park. Comptez 3 heures entre Nashville et Shiloh, et 40 minutes supplémentaires pour rejoindre Corinth, où vous pourrez passer la nuit.

À 2 heures à l'ouest de Corinth, Memphis est la ville d'Elvis et du blues. Pour les fans du King, une visite de Graceland où il vécut et est enterré, est un passage obligé. La visite du Sun Studio où il enregistra ainsi que d'autres comme Johnny Cash est aussi passionnante. 

Pensez également à la visite du National Civil Rights Museum et du Lorraine Motel, où fut assassiné Martin Luther King. En soirée, on ne manquera pas d'aller écouter du blues dans les clubs de Beale Street.

Ville de William Faulkner, un des plus grands écrivains américains, Oxford est située à 2 heures au sud de Memphis. C'est une ravissante porte d'entrée dans l'État du Mississippi. Le cœur de la ville bat à Courthouse Square, vous y trouverez restaurants, cafés et une ambiance chaleureuse. Ne manquez pas de visiter Rowan Oak, la magnifique demeure où séjourna Faulkner de 1930 jusqu'à sa mort en 1962.

La Highway 61 qui longe le fleuve Mississippi de Memphis à La Nouvelle-Orléans s’appelle Blues Highway. Plongez dans les origines du blues dès Clarksdale où vous pourrez visiter le Delta Blues Museum. C'est une ville mythique où vous pourrez passer la nuit. Comptez 1 heure 30 de trajet entre Memphis et Clarksdale, avec un arrêt au Gateway To The Blues Visitors Center situé sur la Highway, à hauteur de Tunica.

Au sud de Clarksdale, prenez une journée complète pour visiter la zone formée par le triangle Cleveland-Greenwood-Greenville. À l’est de Cleveland, arrêtez-vous à Dockery Farm pour voir le lieu de naissance du blues. À Greenwood, vous trouverez l’une des (nombreuses) tombes du mythique Robert Johnson. En revenant vers la Highway 61, arrêtez-vous à Indianola, où BB King est devenu célèbre. Ne manquez pas le Club Ebony qui lui appartient aujourd'hui. Avant de rejoindre Greenville, où vous pourrez passer la nuit, faites un dernier stop à Leland. Visitez le Highway 61 Blues Museum, puis rendez-vous au Jim Henson Museum, le lieu de naissance de Kermit la grenouille. En itinéraire direct, Greenville est à 1 heure 30 de route de Clarksdale.

La capitale du Mississippi n’est plus dans la Delta Region ni sur la Blues Highway, mais le blues y est pourtant bien présent. Vous pourrez y écouter d’excellents groupes dans plusieurs endroits renommés. Ville rebâtie après avoir été brûlée lors de la guerre de Sécession, Jackson est une ville moderne et aérée, qui présente de beaux bâtiments à visiter (dont ses deux capitoles) et est un témoin important de la lutte pour les droits civiques. 

Prenez également le temps d’aller visiter le Mississippi Agricultural & Forestry Museum. Comptez 2 heures de route pour rejoindre Jackson depuis Greenville.

À 40 minutes à l’ouest de Jackson, Vicksburg fut le lieu d'une bataille majeure de la guerre de Sécession.. Après la visite du Vicksburg National Military Park, rendez-vous dans le centre-ville avec ses rues pavées et ses belles demeures anciennes.

Quittez la violence passée de Vicksburg et prenez la route pour la magnifique et tranquille ville de Natchez, à 1 heure 30 de route. Natchez a conservé son faste d'avant-guerre, car elle ne fut que très peu touchée par les combats.

Continuez la visite de Natchez.

Partez tôt le matin de Natchez et remontez la Natchez Trace, ancienne piste indienne qui traverse des paysages bucoliques très préservés entre Natchez et Nashville (Tennessee). Finissez à Tupelo, la ville natale d'Elvis. Comptez 5 heures 30 de Natchez à Tupelo.

À un peu moins de 2 heures de route de Tupelo, Muscle Shoals, Florence, Tuscumbia et Sheffield se situent sur la rivière Tennessee, au nord de l'État d'Alabama. Cette région est un centre musical important, qui a soutenu le développement du R&B et de la soul dans les années 1960. Ne ratez pas l'Alabama Music Hall of Fame à Tuscumbia.

À 1 heure 30 de route vers l'est, Huntsville abrite une des meilleures attractions des États-Unis. L'US Space and Rocket Center est le plus grand musée au monde dédié à l'Espace. Incontournable.

En revenant vers le cœur géographique de l'Alabama, vous trouverez Birmingham, une ville d'un grand intérêt historique puisque le mouvement de défense pour les droits civiques y fut particulièrement actifs. Ne ratez pas le Birmingham Civil Rights Institute qui relate l'histoire de la ségrégation et de la lutte pour l'égalité des Noirs américains.

Continuez la visite de Birmingham.

La capitale de l'Alabama est à moins de 2 heures au sud de Birmingham. C'est aussi un haut lieu d'histoire : c'est ici que Rosa Parks décida de s'asseoir parmi les Blancs dans un bus, ce qui lança le Montgomery Bus Boycott. Allez vous recueillir au Civil Rights Memorial Center et faites un tour au Dexter Parsonage Museum où vécut Martin Luther King, à l'époque où il était en charge de l'église renommée Dexter Avenue King Memorial Baptist Church.

L'Alabama a hérité d'une toute petite ouverture sur le golfe du Mexique. Mobile en est le trésor. À 3 heures de route de Montgomery, ce fut la première colonie installée par les Français dans la région. Pour un peu d'histoire, direction Fort Condé et le Museum of Mobile. Visitez le Mobile Carnival Museum, faites un tour dans la vieille ville par Dauphin Street et allez découvrir les superbes demeures dans les quartiers historiques. Pensez également à la visite de l’USS Alabama, à l’est de la ville.

Peu après avoir quitté Mobile, prévoyez un arrêt à Ocean Springs, pour son Walter Museum of Art, et à Biloxi, pour déjeuner. En arrivant à La Nouvelle-Orléans, commencez par arpenter le Vieux Carré avant de découvrir le reste de la ville.

Pour ce deuxième jour dans celle qu'on surnomme The Big Easy, vous pouvez tenter un ghost tour ou un tour vaudou pour plonger dans les légendes et les mystères de la ville. Allez flâner au French Market, sur les rives du Mississippi et dans les quartiers qu’il vous reste à découvrir.

Dans les environs de La Nouvelle-Orléans, vous êtes à la fois en pays cajun et dans le cœur du bayou, ces marécages typiques de la Louisiane où pullulent les alligators. Profitez-en pour participer à une visite guidée avec un chasseur d'alligator du coin.

La route des plantations s’étend sur 150 miles entre La Nouvelle-Orléans et Saint Francisville. Pour cette journée, concentrez-vous sur celles aux alentours de La Nouvelle-Orléans (vous serez à nouveau sur cette route après avoir visité Baton Rouge). Choisissez des styles différents.

Allez visiter la fabrique de Tabasco à Avery Island, découvrez New Iberia, remontez jusqu'au village de Saint Martinville pour ses monuments acadiens, puis finissez cette boucle par Breaux Bridge, la capitale mondiale de l'écrevisse. Passer la soirée dans un fais-dodo. 

Lafayette se situe à environ 2 heures 30 de La Nouvelle-Orléans.

Faites un rapide tour dans Baton Rouge, capitale de l'État et rivale de La Nouvelle-Orléans (un peu moins de 1 heure 30 de route de Lafayette). Ne vous y attardez pas, mais poussez plutôt vers St Francisville à 40 minutes de Baton Rouge où vous choisirez une ou deux plantations à visiter.

Partez de bonne heure vers Alexandria à 3 heures 30 au nord de St Francisville. C'est le point de départ de la Cane River que vous remonterez à votre rythme en fonction des visites de plantations ou demeures historiques. Passez la nuit à Natchitoches, à tout juste 1 heure de route au nord d'Alexandria.

Départ matinal pour rejoindre le Texas et Houston. Comptez 4 heures 30 de route depuis Natchitoches. En arrivant, prenez le temps de vous reposer au cœur de l'un des grands poumons verts de la ville, comme Memorial Park ou Hermann Park. Passez la soirée dans Downtown pour débuter cette première étape texane. 

Le lendemain, ceux qui sont plutôt matinaux découvriront Houston via son Museum District en choisissant un de ses nombreux musées. Dans l'après-midi, départ pour le centre spatial de la Nasa, au sud de la ville.

À 4 heures 30 au nord de Houston, Fort Worth est une plongée dans le monde des cow-boys texans. Découverte du quartier Stockyards de Fort Worth, avec notamment la vente du bétail et les longhorns qui battent le pavé, guidés par les cow-boys.

À environ 4 heures 30 de Fort Worth au sud, San Antonio est l'une des plus anciennes cités du Texas. C'est aussi une des plus agréables. Une fois remis du trajet, la découverte de San Antonio peut facilement se faire à pied. Ne ratez pas la cathédrale San Fernando, l'Alamo ou encore le palais du gouverneur espagnol qui font le charme de la ville.

À 1 heure de San Antonio, Bandera est le cœur d'un pays de cow-boys. Passez cette journée dans un ranch des environs. Dormez sur place.

À 2 heures de route de Bandera, Austin est la capitale du Texas. C'est aussi la ville qui connaît une effervescence musicale impressionnante. Visitez le centre-ville, ses musées et son capitole et n'hésitez pas à vous hasarder dans un honky-tonk local, au cœur de la musique country.

Vous voici à la fin de votre périple. Faites vos valises et rejoignez l'aéroport, la tête pleine de beaux souvenirs.

Arrivée dans la capitale macédonienne. Partez à la découverte du centre-ville, réhabilité depuis 2008, et qui offre un mélange hétéroclite de styles architecturaux, avec un petit air de Disneyland.

Allez vous perdre dans les rues de Carsija, la vieille ville ottomane, et découvrez son Bit Bazar, ses boutiques, ses mosquées et ses anciens bains turcs.

Cette région est aujourd’hui encore sous tension, et il convient de s’y rendre avec prudence. On visitera les monastères de Saint-Georges-le-Martyr et de Lesnvo, et les nombreux vestiges des civilisations ayant parcouru ces terres. Nuit à Kratovo.

Au pied du massif de Malesevo, le village de Berevo est parfait pour une escale nature. Promenez-vous dans la région et prenez un grand bol d’air frais. Nuit à Berovo.

Visite de la ville de Strumica, avant de partir pour le lac de Dojran, à cheval entre la Macédoine et la Grèce. Profitez des bords du lac avant de terminer la journée en vous promenant dans la ville. Nuit à Dojran.

Le climat du sud-est de la Macédoine en fait une région propice à la production viticole. De Veles à Neogotino, partez à la découverte de ses vignobles. Nuit à Demir Kapija ou à Kavadarci.

On ne s’attardera pas tellement dans le centre-ville, on ira surtout visiter les alentours, avec sur le chemin de nombreuses églises, le monastère de Treskavec, les tours de Marko et le musée du tabac.

Commencez par faire une escale à Bitola pour visiter ses mosquées, son bazar turc, ses églises et son site archéologique témoin des civilisations passées, avant de prendre la direction de Kruševo. Cette ville accrochée à la montagne est une des plus belles de Macédoine. Nuit à Kruševo.

Partez en randonnée, que ce soit à pied ou à VTT. Vous pourrez apprécier une faune et une flore denses, avec notamment les forêts de pins molika, emblématiques de la Macédoine. Nuit à Bitola ou dans le parc national du Pelister.

Bordé par les montagnes, ce lac offre un cadre magnifique pour une excursion nature. De plus, c’est une grande réserve ornithologique. Nuit au bord du lac de Prespa ou à Ohrid.

Découverte de cette cité gorgée d’histoire. Visitez la vieille ville, avec ses nombreuses églises, son théâtre antique et ses magnifiques fresques. Nuit à Ohrid.

Ne vous contentez pas de visiter la ville. Prenez une journée pour vous balader sur les rives du lac. Passez par les nombreux petits villages qui la bordent, sans oublier de faire des pauses baignades. Nuit à Ohrid.

A Tetovo, allez voir la mosquée et le tekké Arabati Baba, avant de prendre la direction du parc national de Mavrovo.

A Tetovo, allez voir la mosquée et le tekké Arabati Baba, avant de prendre la direction du parc national de Mavrovo, qui s’étend entre le Korab, le Sar et le Bistra, et laissez-vous emporter par la diversité et la beauté du paysage, entre pics enneigés, falaises rocheuses, forêts, prairies et lacs. Retour le soir-même ou nuit à Skopje et départ le lendemain.

Découverte du quartier historique et des musées de Shindagha à Dubaï, puis traversée en abra pour rejoindre les souks des épices et de l'or. Déjeuner au Mazmi Café et exploration du quartier Al Fahidi. En milieu d'après-midi, rejoindre en taxi le quartier de downtown et monter en haut de la Burj Khalifa. En descendant, petit tour dans Dubaï mall puis spectacle des fontaines. Nuit à The Canvas Hotel.

Petit café à Salt sur Kite Beach, puis virée shopping dans le souk Madinat Jumeirah duquel on aperçoit la Burj al Arab. Montée à « The View at the Palm », plateforme panoramique pour admirer la Palm et le quartier de la Marina. Déjeuner à Koko Bay sur le West Beach Palm. Visite des galeries d'art d'Alserkal dans le quartier d'Al Quoz. Départ pour Abu Dhabi et nuit au Conrad Etihad Towers.

Début de la journée au palais présidentiel afin de découvrir les splendeurs de Qasr Al Watan puis direction Qasr al Hosn pour comprendre l'histoire de la tribu Bani Yas avant de vous rendre au Louvre Abu Dhabi. Déjeuner sous le dôme du musée. Rejoindre la Grande mosquée Sheikh Zayed pour une visite guidée puis départ pour l'oasis d'Al Aïn et nuit au Mercure sur la montagne de Jebel Hafeet.

Lever tôt le matin pour rejoindre l'effervescence du marché aux dromadaires. Direction le fort emblématique d'Al Jahili et l'exposition sur l'explorateur Wilfred Thesiger. Déjeuner au Rotana en face d'Al Jahili. Rejoindre le palais de Sheikh Zayed transformé en musée puis visite guidée de l'oasis d'Al Aïn située juste à côté. Départ pour l'émirat de Sharjah et nuit dans le centre historique à l'hôtel Chedi.

Départ de l'hôtel pour une visite guidée à pied du cœur de Sharjah et ses musées, passage par le souk Al-Asah avant de rejoindre le musée d'art islamique. Déjeuner au Arabian Tea house puis expérience immersive dans l'installation artistique « Rain Room ». Départ pour Mleiha, visite du musée, site millénaire et dîner sur place devant les dunes rouges avant de reprendre l'avion à Dubaï.

Arrivée à Dublin dans la matinée, transfert et installation à l'hôtel. Direction le château de Trim tout droit sorti du Moyen Âge. Cet imposant château peut s'enorgueillir d'être le plus vaste château anglo-normand d'Irlande. Construit au XII^e siècle, son histoire est liée à tous les moments-clés de l'Irlande, et sa visite est une véritable plongée au cœur du Trim ancien. L'après-midi, arrêt à Tara, lieu sacré pour tous les Celtes. Occupée depuis le Néolithique, cette colline a joué un rôle majeur pour les rois jusqu'au Moyen Âge, elle fut également le lieu de grandes fêtes celtiques.

Le matin, visite du Trinity College, fameuse université fondée en 1592 par Elisabeth I^re. Immanquables, les magnifiques bâtiments du XVIII^e siècle et l'ancienne bibliothèque où l'on recense plus de deux cent mille manuscrits. Ensuite, visite du musée national et ses belles pièces archéologiques mises au jour en Irlande, permettant de mieux comprendre l'importance de la civilisation mégalithique, l'influence de l'or à l'époque de l'âge du bronze, et les avancées technologiques et artistiques de la culture celte. Dans l'après-midi, découverte de Christchurch. Fondée en 1172 par les Normands, elle possède une crypte voûtée qui s'étend sur presque toute sa longueur, vestige de la première église viking. Nuit en hôtel à Dublin.

Le matin, direction Glendalough, ancienne cité monastique comptant parmi les plus influentes d'Irlande durant le Haut Moyen Âge. Fondée par saint Kevin au VI^e siècle, qui s'était retiré en ermite dans cette vallée désertique, l'étendue des ruines de Glendalough compte sept églises, qui attestent l'importance de son passé. Ensuite balade dans le comté de Wexford, au cœur du Irish National Heritage Park. Presque entièrement boisé, ce parc présente un aperçu de la vie des habitants depuis sept mille ans avant notre ère. Installation dans un hôtel de Waterford pour le dîner et la nuit.

C'est la plus ancienne cité d'Irlande qui fut reconnue avant tout pour son port de commerce. De son passé viking, la ville possédait un système de défense étonnant. La Tour Reginald est un remarquable exemple de site défensif médiéval, ses murs de quatre mètres d'épaisseur furent édifiés par les Normands sur l'emplacement d'une tour viking en bois. Tour à tour résidence de plusieurs membres de la famille royale, elle servit également d'hôtel des monnaies, d'arsenal et de prison. Ensuite, direction la cathédrale Christ Church qui fut, elle aussi, construite sur le site d'une église viking du XI^e siècle. Il s'agit de l'unique cathédrale de style géorgien néoclassique d'Europe. La journée se terminera au musée des Trésors qui renferme en son sein d'innombrables pièces uniques viking.

Le matin, un petit tour à l'abbaye cistercienne de Jerpoint fondée au XII^e siècle. Prolongation à Kilkenny, cité médiévale par excellence, qui a conservé tout le prestige et la beauté de son ancien titre de capitale de l'Irlande. Surnommée la ville de marbre, ses ruelles médiévales rivalisent de finesse tandis que le château et la cathédrale rappellent l'importance de la ville depuis le XI^e siècle. Ensuite, direction la maison Rothe, construite par un marchand en 1594, l'une des rares maisons de style Tudor qui subsistent en Irlande.

Après un arrêt à Moone pour admirer la seconde plus grande croix d'Irlande, c'est la petite ville de Drogheda, près de Dublin qui sera la dernière étape du voyage. Ville symbolique et historique, son nom est associé au massacre de plus de trois mille citoyens hommes, femmes et enfants ayant refusé de se soumettre durant le siège de 1649. Dans l'après-midi, transfert à l'aéroport de Dublin, où vous monterez dans le vol retour pour la France.

Dîner et nuit à Montréal.

Promenade dans le Vieux-Montréal et visite de la basilique Notre-Dame, du Centre d'histoire de Montréal ou encore de Pointe-à-Callière (Cité d'archéologie et d'histoire de Montréal), tous trois dans la vieille ville. Déjeuner dans le Vieux-Montréal et départ pour Charlevoix. Dîner et nuit à Baie-Saint-Paul.

Visite des nombreuses boutiques d'artisans et galeries d'art du village. Route vers Tadoussac avec quelques arrêts dans les jolies municipalités de La Malbaie, Port-au-Persil ou encore Saint-Siméon (déjeuner sur la route). Nous vous recommandons de prendre la route 362 Est plutôt que la 138 Est pour la portion entre Baie-Saint-Paul et La Malbaie. Traversier gratuit pour Tadoussac à Baie-Sainte-Catherine (traversée : 10 minutes). Dîner et nuit à Tadoussac.

Croisière d'interprétation et d'observation des baleines. Déjeuner et départ pour Sacré-Cœur. Visite et activités variées à la Ferme 5 Étoiles, dont l'observation de l'ours noir, un incontournable. Dîner et nuit sur place.

Départ pour le Saguenay et route jusqu'à Sainte-Rose-du-Nord, un joyau blotti entre le fjord et les montagnes. Déjeuner sur place. De jolis sentiers permettent d'avoir une vue imprenable sur le fjord du Saguenay, via la route de la Montagne ou le quai municipal. Départ pour Chicoutimi, un des arrondissements de la ville de Saguenay. Dîner et nuit à Chicoutimi.

Visite de la Pulperie de Chicoutimi (site historique national et musée régional) ou du Musée du Fjord à La Baie (sciences naturelles). Déjeuner à Chicoutimi. Route vers Québec. Dîner et nuit à Québec.

Visite guidée de Québec, berceau de la civilisation française en Amérique du Nord. Dîner dans le Vieux-Québec. Route vers Montréal, transfert à l'aéroport et départ pour l'Europe.

Visite du centre-ville et du vieux quartier où se trouvent les mosquées. Soirée dans les bars et les clubs de la ville pour ressentir l’ambiance festive propre à la ville.

Découverte du vignoble, et dégustations, déjeuner dans les caves. Visite de Velika Hoca/ Hoca e Madhe. Soirée à Prizren.

Montée à la forteresse, visite de l’église de Bogorodica Ljeviška, de la mosquée Sinan Pasha, du musée de la Ligue de Prizren, du tekke Halveti. Promenade et café le long des berges de la rivière Lumbardh.

Visite de Gjakova/Dakovica et du village de Junik. Soirée à Gjakova/Dakovica ou visite de la région de Dragash/Dragaš et soirée à Prizren.

Visite du monastère de Visoki Decani, et de Pejë/Pec, incluant celle du Patriarcat et de la mosquée Bajrakli.

Passer par les chutes du Drin et la cascade de Mirusha.

En prenant pour point de départ l'horloge du grand magasin Stockmann, le plus fréquent point de rencontre de ses habitants, se diriger vers Aleksanterinkatu, l'artère commerçante d'Helsinki, en jetant au passage un œil sur la statue des trois forgerons, face à Stockmann. Balade le long de l'Esplanade, en direction de Senaatintori, occasion de visiter la cathédrale luthérienne d'Helsinki, Tuomiokirkko. En haut des marches de l'église, profitez de la vue splendide sur le centre de la cité portuaire, avec à votre droite le bâtiment principal de l'Université d'Helsinki et à votre gauche le Palais du Conseil d'État. Face à vous, la statue d'Alexandre II de Russie, qui fut aussi grand-duc de Finlande au XIX^e siècle. Faire une incursion dans la petite rue en face de la place : Sofiankatu ne paie pas de mine, et pourtant, cette rue pavée de pierres de trois époques différentes est chargée d'histoire : 1800, la fin du XIX^e siècle et 1930 ont ainsi laissé leurs empreintes sur la ville. Se diriger vers Kauppatori, où l'on aperçoit en passant le Palais présidentiel. Visite de la cathédrale orthodoxe Uspenski. Il est désormais temps de se restaurer : la place du marché regorge d'étals où vous pourrez goûter à la kalakeitto, une soupe crémeuse de saumon et pommes de terre à l'aneth et aux baies roses. Tout en dégustant votre repas, vous pouvez observer les allées et venues des grands ferries assurant la liaison quotidienne d'Helsinki avec ses voisines maritimes telles que Tallinn et Stockholm.

Suivre la rive vers le sud et pénétrer dans Vanha Kauppahalli, les plus vieilles halles de la ville (n'hésitez pas à tester les produits locaux et un morceau de fromage finlandais !). Promenade ensuite le long de l'Esplanade, où vous pouvez poser devant Havis Amanda, statue emblématique de la capitale. En été, prendre une glace dans le petit parc adjacent. En hiver, pousser la porte du Aschan Cafe Jugend, un des lieux classiques d'Helsinki, où il est bon de goûter aux pâtisseries locales (délicieuse pulla -brioche- à la cannelle). Se diriger vers Mannerheimintie : vous êtes maintenant autorisés à faire de petites folies dans les Galeries Lafayette d'Helsinki, Stockmann. Pour les fans d'art contemporain, Kiasma est un incontournable : l'entrée se trouve sur la place abritant la statue du héros finlandais. Pour les autres, une option peut être de faire un tour par le Parlement, ouvert au public lors de certaines cessions, occasion idéale pour faire des progrès en finnois !
Finir la journée par une bière rafraîchissante à Teerenpeli, suivie d'un bon dîner traditionnel au Zetor et d'un concert rock à Tavastia. Les plus classiques réserveront un billet à Finlandia-Talo.

Départ le matin pour Suomenlinna, ancienne forteresse de protection de la ville. Amusez-vous à explorer les différentes portes et souterrains de l'île fortifiée ou profitez du soleil : vous pourrez dire aux amis jaloux que oui, on bronze aussi dans le Golfe de Finlande ! Pause déjeuner à Suomenlinnan Panimo : goûtez au sauté de renne servi avec ses airelles et sa purée de pommes de terre, plat lapon typique. Après une après-midi farniente à profiter du soleil et d'un bain baltique, prendre un café à Valimo, dans une ancienne usine d'armes reconvertie en salle de bar. De retour sur le continent, se diriger vers Torni, la (toute petite) tour Eiffel d'Helsinki, qui offre une magnifique vue sur les toits de la ville. À deux pas de la tour, possibilité de dîner au Kosmos, réputé pour ses plats de poisson. Finir la journée par un verre au Sling In ou, si vous souhaitez guincher toute la nuit, allez à Apollo.

Départ du Café Carusel, en contrebas du très beau parc Kaivopuisto, pour un petit déjeuner près de la mer. Marcher vers le nord de la ville et commencer la tournée des églises d'Helsinki : de l'église Mikael Agricola (le premier traducteur de la Bible en finnois !) à Vanhakirkko en passant par Johanneskirkko. Entamer une promenade dans la grande rue d'Iso-Roobertinkatu, pleine de boutiques et de bars agréables. Pause déjeuner dans l'un d'eux, le Llamas, où vous pourrez siroter votre boisson et déguster votre repas sur une chaise-balançoire. Ambiance mexicaine garantie !
Visite du musée Amos Anderson ou de l'Ateneum en début d'après-midi. En revenant vers le centre, passer devant Forum et entrer dans Kamppi, vaste centre commercial et station de bus en direction des autres régions de Finlande. S'installer pour une petite pause au Café rouge avant de visiter (à l'extérieur) la chapelle du Silence. Continuer la journée par une visite de Temppeliaukion kirkko, puis entrer dans le parc Sibelius pour admirer le monument dédié au grand compositeur de l'ère romantique. Si vous souhaitez prolonger la visite, allez faire un tour du côté du cimetière d'Hietaniemi : les cimetières finlandais sont des lieux de promenade paisibles et reposants. Une pause s'impose au lilliputien et mignonnet Cafe Regatta.
Finir la journée au nouveau centre de musique, Musiikkitalo. En sortant, ne pas oublier de se restaurer au Manala, près de Finlandia-talo. Et pour les insomniaques, continuez votre vie nocturne au pub St Urho.

Départ devant les brise-glaces (ils assurent l'ouverture des routes maritimes tout l'hiver) de Katajanokka portant les jolis noms de Kontio, Otso, Voima, Urho et Sisu. Monter dans un tram en direction des Halles de Hakaniemi, ambiance de jour de marché assurée. Passer devant Ympyrätalo, bâtiment rond fleuron de l'inventivité architecturale finlandaise et suivre la rive jusqu'à Linnunlaulu (littéralement « chant d'oiseau » : joli nom pour un quartier !), d'où l'on a une excellente vue sur la baie de Töölö. Retour vers le centre, et visite de l'église de Kallio, ancien quartier ouvrier. Pause déjeuner à Oluthuone William K.

Prendre le tram pour Puu-Vallila, village dans la ville construit dans les années 1910 et célèbre pour ses maisons colorées traditionnelles en bois. Pour la pause de l'après-midi, choisir une table au Porvoonkadun Baari, à la fois café-bar et galerie d'exposition. Pour ceux qui n'ont pas perdu leur âme d'enfant, le parc d'attractions de Linnanmäki et ses nombreux manèges anciens réveilleront des souvenirs disparus. Mention spéciale aux montagnes russes en bois construites dans les années 1950 et à la grande roue, point d'observation stratégique.
Le soir, dégustez du pyttipannu (pommes de terre, saucisses, oignon, crème et œuf), du läskisoosi (porc et purée) ou du silakat (hareng de la Baltique) au restaurant Kolme Kruunua. Pour les gourmets végétariens, l'alternative idéale est proposée au Soi Soi, l'un des quelques restaurants végétariens d'Helsinki.

Matin repos au bord de la mer. L'été, de nombreuses compagnies maritimes proposent de courtes croisières le long de la côte helsinkienne. Prenez votre déjeuner à bord. La légende raconte que certains passagers auraient déjà aperçu des sous-marins russes ! De retour sur la terre ferme, prenez un tram pour Seurasaari. L'hiver, il est même possible pour les plus courageux de marcher sur la mer gelée, de la plage d'Hietaniemi à l'île de Seurasaari ! (avant de tenter l'expérience, assurez-vous tout de même à l'avance de la solidité de la glace). Arrivé sur l'île, visitez le musée de plein air, avec reconstitution de la vie traditionnelle finlandaise du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle. Pause café au Café Antin Kaffeliiteri. Si le soleil est au rendez-vous, séance bronzage sur les rochers du bord de mer.

Le soir, goûtez aux sapas (Suomi-Tapas), les tapas finlandais au restaurant Juuri. Enchaînez avec un concert au centre culturel Kulttuuritehdas Korjaamo.

Pour ce début de journée, sortie en famille au zoo d'Helsinki, sur l'île de Korkeasaari (l'île perchée). Le zoo a été ouvert dans les années 1890 et abrite une large variété d'animaux, des tigres et léopards des neiges aux lézards et insectes tropicaux. Un bus spécial est affrété depuis la gare centrale (possibilité aussi de prendre un bateau depuis Kauppatori). N'oubliez pas d'emmener votre panier pique-nique avant de débarquer sur l'île, solution la plus conviviale et la moins onéreuse. Du terminus du bus, marchez le long de la plaisante île de Mustikkamaa (la terre des myrtilles), avant d'emprunter le pont reliant l'île à la terre ferme. Pause café ou thé bienvenue dans l'un des kiosques du zoo.

Votre dose d'animaux absorbée, vous pourrez envisager de retourner vers le centre-ville pour un dîner d'observation des humains. Prenez un repas russe au Saslik, idéal pour les carnivores curieux de tester de l'ours ! Fort de ce bon repas, une petite danse au Pavi dans la banlieue de Vantaa s'impose. Après avoir patienté 40 minutes dans un bus pris à Rautatientori, vous aurez enfin l'occasion de faire l'expérience d'un vrai iskelmä et de pratiquer votre tango !

La Finlande est connue pour son célèbre design nordique. Commencer la journée par une visite du musée du Design, qui retrace l'histoire du design en Finlande et qui contient une palette représentative de la créativité des artistes du pays à travers des expositions temporaires pertinentes. Pause au café Aalto, situé dans la librairie académique de Stockmann, conçue par le plus connu des architectes finlandais, Alvar Aalto. Poursuivre cette journée design par la visite de l'usine Arabia, le légendaire fabricant de poterie. Vous aurez la possibilité de ramener quelques souvenirs en passant par la boutique, qui propose une large gamme des produits Arabia. De retour au centre-ville, profiter d'un déjeuner au Café Esplanad, avant de se perdre dans le dédale des boutiques de Marimekko, Pentik, Aarikka, Iittala et Kalevala Koru (bijoux inspirés des motifs du Kalevala, le grand récit mythologique finlandais).

Histoire de finir en beauté cette journée à Helsinki, dîner au Savoy, un restaurant de luxe, certes, mais également imaginé par Aalto ! Demander le vorschmack, le plat favori de Mannerheim (maréchal de Finlande et homme politique, 1967-1951). Pour un budget plus raisonnable, réserver une table au Cella. Ambiance finlandaise garantie ! Pour ceux qui n'ont pas envie de passer la nuit au lit, prendre un verre au Roska Helsinki, un bar décoré uniquement de matériel recyclé !

Les Finlandais aiment leurs lacs et ils n'hésitent pas à s'y baigner toute l'année. En hiver, il suffit de creuser un trou dans l'eau gelée (et de ne pas se poser trop de questions avant de plonger...). On comprend mieux pourquoi ils tiennent tant à leurs saunas ! Si vous faites partie des touristes courageux et consciencieux de respecter la tradition de votre pays d'accueil, prenez un bus à côté de la gare centrale, direction Kuusijärvi (le lac aux épicéas), à quarante minutes d'Helsinki. N'oubliez pas de vous y rendre avec un pique-nique (vous trouverez tous les ingrédients nécessaires au petit supermarché de la gare). À Kuusijärvi, le programme sera sportif : baignade dans le lac, été comme hiver, et passage obligatoire par un agréable sauna. En hiver, possibilité de louer des skis de fond pour une séance de sports d'hiver parmi les amoureux de la nature. Grillade de saucisses dans l'un des barbecues installés dans la localité.

De retour à Helsinki, pause café au Cafe Ursula, avec vue sur la mer. Intéressé par l'histoire finlandaise ? Faites un détour par le musée Mannerheim ou le Musée national. Le soir, s'installer à l'une des tables du Seahorse, pour y déguster la spécialité de la maison, le kateenkorva (ris de veau). Sortie théâtre au théâtre KOM, fort d'un passé alternatif, situé en face du Seahorse.

En France, on aime le football ; en Finlande, c'est le hockey sur glace qui remporte la palme des sports populaires. Et il va sans dire que le pire ennemi est la Suède ! Chaque année en mai, des milliers de Finlandais se réunissent devant leur télévision, à la maison ou dans les bars, pour assister au Championnat du monde et soutenir l'équipe nationale (n° 1 mondiale en 1995 et en 2011, médaille de bronze aux Jeux olympiques d'hiver en 2014). Pour sentir ce frémissement unanime, se diriger vers la place de la gare centrale, où vous pourrez vous adonner aux sports de glace sur la patinoire ouverte tout l'hiver (possibilité de louer des patins à glace). Pour les plus téméraires, il y a aussi le terrain de Brahe, à Alppiharju, recouvert de glace et entretenu pour la saison. Pour les estivants, prévoir une session de marche nordique (une invention finlandaise), éventuellement chapeautée par un organisme spécialisé, telle que l'association Suomen latu.

Après l'effort, le réconfort ! Tentez le hamburger finlandais, à base de pain de seigle, signé Hesburger, la plus grosse chaîne finlandaise de fast-food. L'après-midi est consacré à la visite du stade olympique, construit spécialement pour accueillir les Jeux olympiques d'été de 1952. Ne manquez pas le musée du Sport (Urheilumuseo) et la vue du haut de la tour du stade.
Avant de vous installer dans les tribunes du prochain match de hockey sur glace à Helsingin jäähalli, piquez une tête dans la piscine d'Yrjönkatu. Retour aux années 1920 assuré ! Les nageurs n'hésitaient pas à s'immerger nus jusqu'en 2001. Depuis, les maillots de bain sont autorisés, mais la tenue d'Ève y est toujours chose commune.
Après le match, dîner au restaurant Sports Academy. Au milieu des écrans géants, vous pourrez vous sustenter grâce à des grillades, pâtes et salades – et bien sûr avec de la bière !

Petite ville pittoresque située à 40 kilomètres à l'est de la capitale, fondée en 1346, c'est l'une des plus anciennes villes de Finlande, forte de sa vieille ville, de ses maisons en bois tout à fait charmantes et de ses jolies berges le long de la rivière. Prendre un bateau depuis Kauppatori ou un bus à Kamppi.

Déjeuner gourmet à Wanha Laamanni. Au menu, du renne aux noisettes accompagné de ses pommes de terre lapones (les puikulaperunat). Pour les petits budgets, repas italien au Rosso. Une fois familiarisé avec la vieille ville, la visite de la chocolaterie Brunberg et de sa boutique est un passage obligé (attention, on ne peut pas visiter la chocolaterie, mais on peut l'admirer à travers la baie vitrée de la boutique). Pour parfaire le goût du chocolat, prendre un café au Café Fanny.
De retour à Helsinki, précipitez-vous au sauna. Celui de Kotiharju dans le quartier d'Harju est l'un des établissements publics les plus populaires. Une grand-mère pourra même vous y laver le dos ! Et en prime, la spécialité du lieu est la thérapie par les ventouses. Après la traditionnelle bière d'après-sauna, dîner gastronomique à Pure Bistro. Après un bon repas, déhanchez-vous au très rock Tavastia, à côté de Kamppi.

Journée en bateau à la découverte des îles de l'archipel d'Helsinki. Départ d'Otaniemi à bord du bateau public Aurora pour une balade d'île en île autour d'Espoo dont Iso Vasikkasaari, Stora Herrö, Rövaren et Gåsgrundet. Pique-nique sur l'une d'entre elles, avant de rejoindre le centre-ville d'Helsinki pour un après-midi détente et baignade, au large de Kaivopuisto, sur la mignonne île de Pihlajasaari. Rentré à bon port, prenez un verre à Mattolaituri, avant un repas népalais au Mountain, près de la baie de Töölö.

En raison de son climat, la Finlande est le paradis du shopping et des grands centres commerciaux. À l'est d'Helsinki, accessible par métro, se trouve Itäkeskus (centre-est), fort de ses 200 000 m² et de ses plus de 300 boutiques, qui en font le plus grand centre commercial de Scandinavie. Après cette orgie consommatrice, testez l'ahven, perche locale, à Suola ja Pippuri (« Poivre et sel », joli nom pour un restaurant !). Après-midi au centre Sea Life de Linnanmäki. Dans ses cinquante aquariums géants sont exposés plus de 3 000 poissons, de plus de 100 espèces différentes. À ne pas rater : la section consacrée à la mer Baltique et aux lacs de Finlande.

S'il vous reste encore un peu de temps, allez voir un film à Kino Engel, un petit cinéma de Sofiankatu. La légende raconte que l'on peut même y siroter un verre de vin devant un film d'auteur. Dîner à Kaarna, pour une dégustation de plats typiques, dont le savusiika (corégone lavaret) ou le muikut (féra du Nord).

Accessible en bus ou en voiture, le joli village de Fiskars, à une centaine de kilomètres d'Helsinki, offre ses couleurs bucoliques aux passants venus visiter ce lieu chargé d'histoire. Créé en 1649, ce village ouvrier n'abritait que quelques maisons d'ouvriers résidant à deux pas de leur lieu de travail : les hauts-fourneaux d'époque de l'usine Fiskars (le célèbre fabriquant des ciseaux orange présents dans chaque cuisine). Aujourd'hui, le village a été reconverti en cité artisanale, où artisans et artistes réinvestissent les anciennes maisons de bois et de brique pour y exposer leurs créations dans de charmants petits ateliers. Profitez de cette journée pour vous balader à pied ou à vélo le long des chemins qui serpentent entre anciens moulins, forges, boutiques-ateliers, musées et agréables cafés et restaurants. Au retour, dîner en ville à l'Ateljé Finne.

En hiver, il est possible de s'adonner aux joies du ski alpin près d'Helsinki. Le parc aquatique Serena d'Espoo et son centre de ski est doté d'une petite colline dédiée à cet usage (la colline d'Halti, en Laponie, est le point culminant de la Finlande : son altitude, 1 365 mètres, ne permet toutefois pas aux différentes stations de ski d'entrer en compétition avec les Alpes...). Près de la colline, Serena est le plus grand parc aquatique d'Europe du Nord et est ouvert toute l'année. Profitez de ses piscines en plein air et de ses multiples toboggans. La nage, c'est bien connu, ouvre l'appétit : restaurez-vous au Granina !

L'après-midi, escapade à Nuuksio, à 30 kilomètres du cœur urbain d'Helsinki. Au programme, randonnée pédestre sur l'un des trois sentiers traversant le splendide parc national, à la découverte d'une faune et d'une flore très riches. Le soir, envisagez un dîner maison sur l'une des pelouses de Kaivopuisto, lieu de rencontre avec les habitants qui n'hésitent pas à ramener leurs coupes de champagne pour un pique-nique raffiné !

Dernier jour dévolu au farniente, après un séjour bien complet. Au programme : beaucoup de café (dans les plus beaux cafés de la ville, sur l'Esplanade), quelques heures de sommeil, et un déjeuner simple et réconfortant : allez voir du côté de Kotipizza, la plus grosse chaîne finlandaise de pizzerias. La spécialité de la maison ? La pizza Berlusconi, garnie de viande de renne fumée et de chanterelles (petite revanche nationale sur celui qui aurait insulté leur cuisine...), récompensée par le prix America's Plate 2008 de la meilleure pizza du monde (oui, oui) ! Visite en début d'après-midi du jardin botanique de Kaisaniemi, récemment rénové. Les serres principales contiennent plus de 900 espèces de plantes, et en été, le jardin donne à voir une collection de plus de 2 800 fleurs. Pause au Café Cardemumma où vous attendent de délicieux smoothies, pâtisseries et glaces maison. Pour finir ce séjour en beauté, dîner à Olo, qui sert une cuisine nordique étoilée. Dernière escapade by night dans les rues d'Helsinki, pour vous enivrer de son atmosphère à nulle autre pareille. Ne vous reste alors plus qu'à faire de beaux rêves nordiques...

Profitez de cette première journée pour vous remettre du long voyage. Arpentez les rues agitées de la capitale et imprégnez-vous de l'atmosphère de la ville. N'hésitez pas à sortir du quartier de Thamel pour échapper aux rabatteurs et laissez-vous happer par le spectacle de la vie quotidienne.

Au petit matin, à l’heure où les magasins n’ont pas encore levé leur rideau de fer (vers 7h30), regagnez Dubar Square. Au pied des temples qui ont fait de Katmandou un royaume éblouissant, vous assisterez au déballage du marché. Bientôt, la ville tout entière sera éveillée. Poursuivez la visite en direction de Swayambhunath (2 km à l’ouest). C’est en haut d’une longue série de marches que les fidèles se pressent chaque jour autour du plus ancien stupa de la vallée.

Rendez-vous à Patan pour y consacrer la journée. Le musée situé dans l’enceinte du Palais Royal est sans aucun doute l’un des plus beaux du pays et constitue une visite incontournable. Explorez les rues de l’ancienne cité-royaume pour y découvrir la multitude de temples bouddhistes, construits à l’abri des regards dans de petites cours dérobées. Retour à Katmandou le soir venu.

Dans ce pays où hindouistes et bouddhistes se retrouvent aux mêmes temples, il existe plusieurs lieux sacrés incontournables. Bodnath et Pashupatinath font partie de ceux-là. Seulement vingt minutes à pied séparent les deux sanctuaires et offrent l’occasion d’une agréable balade.

Il est temps de fuir la ville. Si la météo le permet, c’est à l’aube qu’il faut se rendre à Nagarkot ou Dhulikhel pour admirer un panorama sur les sommets de l’Himalaya : Langtang Lirung (7 246 m), Dorje Lakpa (6 966 m) ou encore Gauri Shankar (7 145 m). Nuit le soir à Bhaktapur.

Laissez-vous subjuguer par Bhaktapur, le plus beau des trois anciens royaumes médiévaux. « La cité des dévots » dévoile ses trésors à chaque coin de rue et ensorcelle les visiteurs : fenêtre-paon, imposantes sculptures en pierre ou gardiens des temples-pagodes.

Retour à Katmandou et derniers achats avant de reprendre l'avion (les vols internationaux partent souvent le soir).